השועל אוכל הסרטנים (Cerdocyon thous) הוא מין שועל שמקורו במרכז וצפון דרום אמריקה, שאוכלוסייתה משתרעת דרך מדינות כמו ארגנטינה, ברזיל, בוליביה, קולומביה, פנמה, פרגוואי, אורוגוואי וונצואלה. כמו כל סוגי השועלים, השועל אוכל הסרטנים הוא יונק השייך למשפחת כלביים, הכוללת גם מינים נוספים כמו כלבים, זאבים, דינגו, תנים, בין בעלי חיים אחרים.
אבל בניגוד לשועל המצוי או האדום, השועל אוכל הסרטנים אינו שייך לסוג Vulpini, שבו ה- so- נקראים "שועלים אמיתיים" שמקורם בחצי הכדור הצפוני. נכון להיום, שועלים אוכלי סרטנים הם השורדים היחידים מהסוג Cerdocyon, שכן המין השני המסווג בסוג זה כבר נחשב נכחד (אנו מתכוונים ל-Cerdocyon avius). [1]
בלשונית זו באתר שלנו, נספר לכם הכל על השועל אוכל הסרטנים, התכונות הבולטות ביותר שלו, התנהגותו ובית הגידול הטבעי שלו.
מקורות והיסטוריה של השועל אוכל הסרטנים
השועל אוכל הסרטנים יוצא מהמין האמור והנכחד Cerdocyon avius, אשר אכלס את כוכב הלכת שלנו בין התקופות הפליוקן והפלייסטוקן, כלומר במשך כ- 5 מיליון שנים עד כ-11,000 שנים, אז נכחדו.[שתיים]
השועלים הללו, שאורכם היה כ-80 סנטימטרים, חיו במקור בצפון אמריקה והיו נודדים לדרום אמריקה, שם היו מצליחים להסתגל ולשרוד מספר שנים, בנוסף להוליד מין חדש שלימים ייקרא " שועל אוכל סרטנים", הידוע בשמו המדעי Cerdocyon thous.
שועלים אוכלי סרטנים תוארו לראשונה בשנת 1839 על ידי צ'ארלס המילטון סמית', אדם רב פנים שנולד בבלגיה והתאזרח באנגלית, שפעל כאמן, חוקר טבע, חייל, מאייר ואפילו מרגל. [3] עם זאת, הופעתו הראשונה בשטח דרום אמריקה הייתה מתרחשת במהלך הפליוקן, שהחלה לפני כ-5.3 מיליון שנים והסתיימה לפני כ-2.6 מיליון שנים.
השם המדעי של הסוג Cerdocyon אמור לנבוע מבלבול תכוף בין שועלים אוכלי סרטנים וכלבים משוטטים עתיקים.מסיבה זו, היו משולבים המונחים היווניים "קרדו", שפירושו "שועל", ו"ציון", שמתורגם כ"כלב". בקולומביה, השועל אוכל הסרטנים ידוע גם בשם " שועל הכלב", מה שמאשר מחדש את קווי הדמיון לכאורה עם כלבי המסטיזו של אזור דרום אמריקה.
בית הגידול של השועל אוכל הסרטנים
השועל אוכל הסרטנים הוא מין יליד דרום אמריקה, שנע בין צפון פנמה לצפון מערב ארגנטינה. באזור נרחב זה, אוכלוסייתם מרוכזת בשני טווחים עיקריים. הראשון שבהם מורכב מאזורי ההר והחוף המשתרעים מוונצואלה ופנמה ועד לדלתת פארנה בארגנטינה. השני כבר מתחיל באמצע הרי האנדים, ליתר דיוק בחלק המזרחי של בוליביה וארגנטינה, ומשתרע עד לחוף האוקיינוס האטלנטי של ברזיל (כיוון מזרח) ולחוף האוקיינוס השקט של קולומביה (כיוון מערב).אפשר גם למצוא כמה דגימות המופצות בגיאנות.
לשועלים אוכלי סרטנים יש נטייה ברורה ל- אזורים חמים ולחים, במיוחד עבור יערות ומיקומי חוף הממוקמים בגבהים של עד 3000 מטרים. עם זאת, הם מדגישים יכולת יוצאת דופן להסתגל לסביבות שונות, היכולת לאכלס גם ערבות, מדבריות, שדות בקר, ואף הצליחו לשרוד במרחבים הבין-טרופיים או " סבכי ההרים" מדרום אמריקה.
בשל אופיים השמור והטריטוריאלי, הם נוטים להעדיף אזורים עם פחות התערבות אנושית, אם כי חלק מהדגימות יכולות להסתגל לעיירות וליישובים חצי עירוניים, שם הם מוצאים טרף קל יותר (בעלי חיים שגודלו למאכל אדם) וזמינות מזון מוגברת.
כיום, השועל אוכל הסרטנים מסווג, על פי הרשימה האדומה של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN), כ" דאגה הפחותה', שכן נחשב שאוכלוסייתם עדיין שופעת בארצותיהם המקוריות.עם זאת, עלינו לזכור שאין מספיק נתונים על המצב הספציפי של אוכלוסייתה בכל מדינה ואזור, מה שמקשה להעריך מה הייתה הירידה האמיתית בדגימות ממין זה. [4]
האיומים הגדולים ביותר על השועל אוכל הסרטנים הם הרס בית הגידול שלו וציד "ספורט", פעילות שלא עשתה ובכל זאת קיבל את תשומת הלב הראויה של השלטונות ברוב הגדול של מדינות אמריקה.
מאפייני השועל אוכל הסרטנים
לשועל אוכל הסרטנים גוף קומפקטי ומעט מוארך באורך ממוצע של כ- 70 סנטימטר, מבלי להתחשב בזנבו, אשר יכול למדוד עד 35 סנטימטר בסך הכל. משקל גופם יכול להשתנות בין 5 ל-9 ק ג, כאשר הנקבות בדרך כלל קטנות וקלות יותר מהזכרים. הוא מאופיין ב- חוטם ארוך, אוזניים מעוגלות וזנב עבות קצר יחסית לשאר מיני שועלים.בסופו של דבר, ניתן לבלבל ביניהם עם השועל האפור (Lycalopex gymnocercus), אך עלינו לציין שהשועל אוכל הסרטנים הוא קומפקטי וחזק יותר, רגליו כהות יותר וזנבו, חוטמו ואוזניו קצרים יותר.
המעיל שלו חושף לעתים קרובות תערובת של פרווה בצבעים שונים, כמו אפור, חום, צהוב, שחור ולבן השילוב של גוונים אלו ייחודיים לכל פרט ומושפעים לרוב מבית הגידול שלו. בעוד שהשועלים החיים ביערות מראים יותר שערות אפרפרות ושחורות, לפרטים שחיים באזורים פתוחים או הרריים יש בדרך כלל פרווה חומה בעיקרה עם השתקפויות מעט אדמדמות. החלקים הפנימיים של הרגליים, החזה והבטן חושפים בדרך כלל גוונים בהירים יותר משאר חלקי גופו, ואף יכולים להיות לבנים לחלוטין אצל אנשים מסוימים.
שועלים אוכלי סרטנים שומרים לרוב על הרגלים של קרפוסקולרי או לילה, אם כי חלק מהדגימות עשויות להיות פעילות מעט במהלך היום.הם חיות חברותיות, שחיות בדרך כלל בקבוצות של בין 7 ל-8 חברים, שנוצרו בדרך כלל על ידי זוג והילדים שלהם. בדרך כלל הם משתמשים ב יכולת הקול העוצמתית שלהם כדי לתקשר עם יחידים בקבוצה שלהם או בקבוצות אחרות, תוך שהם פולטים יללות גבוהות שניתן לשמוע ממרחק קילומטרים.
ביחס לאדם, לשועלי סרטנים יש אופי שמור יותר והם מעדיפים להימנע ממגע עם אוכלוסיות אנושיות באופן מוזר, יש תרבויות מסורתיות בדרום אמריקאים, כמו הגוארני בפרגוואי, הטאירונאס בקולומביה והקצ'ואס בבוליביה, הצליחו לאלף את השועל אוכל הסרטנים וחיו עם מין זה בחיי היומיום שלהם. עם זאת, החזקת שועל כחיית מחמד לא רק שאינה מומלצת, היא אסורה ברוב המדינות.
האכלת השועל אוכל הסרטנים
בבית הגידול שלהם שועלים אוכלי סרטנים מקיימים תזונה מגוונת מאוד של אוכלי כל, המבוססת בעיקרה על צריכה של חלבונים ממקור בעלי חיים, אבל זה משלב גם פירות, זרעים ופירות עשירים בסיבים, ויטמינים ומינרלים כדי לעמוד במלוא הדרישות התזונתיות שלהם. ההרכב המדויק של התזונה שלהם תלוי זמינות של מזון בבית הגידול שלהם ובזמן השנה.
שועל הסרטנים הוא צייד פעיל ואינטליגנטי, שיכול לעבור מספר קילומטרים ביום ולחצות מערכות אקולוגיות שונות בחיפוש אחר מזון. כאשר הם מוצאים אזור עם טרף בשפע, כמו אזור יצרני או בעלי חיים, הם שומרים על תזונה פחות מגוונת וצורכים בעיקר בעלי חיים בעלי תכולת אנרגיה גבוהה. אבל אם הם קולטים את המחסור במזון, הם יכולים לצוד מגוון רחב של מינים, כמו צפרדעים, חרקים, צבים, מכרסמים, עכבישים, ובאופן הגיוני סרטנים (מכאן נגזר שמו, "שועל אוכל סרטנים").באופן דומה, דיאטת השועל אוכל הסרטנים עשויה לכלול ביצים ונבלות, או אולי לנצל שאריות מזון אנושיות.
לכן, השועל אוכל הסרטנים נחשב אופורטוניסט טרופי, כלומר חיה שמשנה את הרגלי האכילה וההתנהגות שלו בהתאם על איפה אתה.
רביית שועל אוכל סרטנים
השועל אוכל הסרטנים הוא זן מונוגמי שחווה בדרך כלל עונת רבייה שנתית אחת, אם כי פרטים חיים באזורים נוחים עם שופע מזון יכול להתרבות פעמיים בשנה. מכיוון שהם חיים באזורים חמים יותר, הם יכולים להתרבות ולהתרבות כמעט בכל עת של השנה, אבל הלידות נוטות להיות בכמות גדולה יותר במהלך הקיץ, בין החודשים חודשי ינואר ומרץ לכן, שלב הרבייה העיקרי של השועל אוכל הסרטנים מתרחש במהלך האביב בחצי הכדור הדרומי.
לאחר ההזדווגות, הנקבות חוות הריון של 52 עד 60 יום, שבסיומו הן יכולות ללדת 3 עד 5 גורים כמה ימים לפני הלידה, הנקבה בוחרת מקלט שבו היא והגורים שלה יכולים להיות בטוחים, תוך שהיא מנצלת את ההזדמנות לחסות במערות נטושות או ליצור מקלט משלה בין הצמחייה השופעת של בית הגידול שלו.
תקופת ההנקה במין זה נמשכת כשלושה חודשים, אך הגורים נשארים תחת השגחת הוריהם עד שישלימו 9 או 10 חודשי חייהם, כאשר הם כבר יהיו פעילים מינית ויבקשו ליצור בני זוג משלהם. אבל בדרך כלל, שועלים צעירים אוכלי סרטנים ייפרדו מקהילת הלידה שלהם רק בגיל 1 1/2 עד שנתיים, כאשר הם יוצאים לדרך להקים קבוצות משלהםביחד בני הזוג והצאצאים שלהם. זכרים פעילים למדי בגידול הגורים שלהם, וחולקים עם בן זוגם את האחריות להגן, להאכיל ולחנך את ילדיהם.
