כיום, שימור המינים מוצג כאתגר גדול מאוד הנובע מהתחשבות במגוון גדול של גורמים, כמו הערכת המינים המאכלסים מערכת אקולוגית, כמו גם מצב השימור שלהם וה- אינטראקציות טבעיות ביניהם. לשם כך מתוכננות תכניות פעולה לטווח קצר ובינוני, שלעתים קרובות משתמשים במינים של בעלי חיים (או צמחים, במקרים אחרים) שהם סמליים או שיש להם מאפיין חשוב כלשהו בתוך מערכת אקולוגיתוזה, בתורו, עוזר לשמר נוף או מערכת אקולוגית שלמה, שכן על ידי שימור המין הזה, המערכת הביולוגית כולה תישמר.במקרה של מיני אבן מפתח, הם מגדירים מערכות אקולוגיות שלמות, ולעתים קרובות גורמים להשפעות גדולות מאוד.
המשך לקרוא מאמר זה באתר שלנו ונספר לך עוד על המינים בעלי חשיבות לשימור מערכות אקולוגיות, כגון מיני המפתח, וכן דוגמאות ומאפייניהן.
מהו מין מפתח?
למרות שאין הסכמה מלאה כיצד להגדיר את המושג הזה, כאן נסביר שמין אבן מפתח נחשב כמי שפעילותו ושפעו מייצרים השפעות לא רק על מינים אחרים, אלא גם על כולו העולם. המערכת האקולוגית שבה הוא חי, הן המבנה והן תפקודה.
למין מפתח יכולות להיות השפעות שונות על המערכת האקולוגית שלו או על המינים האחרים איתם הוא חי יחד. ביניהם:
- שינוי הנוף: האם הרכבו של קהילות מיני צמחים, למשל, כמו גם מבנה המקום, בהיותו מסוגל ליצור הרבה פעמים שטחים פתוחים.
- מקור מזון: מצד שני, הם יכולים להיות מקור מזון פוטנציאלי לטורפים.
- מחוללי מקלט: אחרים הם מחוללים של אתרי קינון או מקלט למינים אחרים, כמו במקרה של הפיל האפריקאי.
- לשנות תהליכים אקולוגיים: הם יכולים גם לשנות תהליכים אקולוגיים מסוימים, כגון חילופי חומרים מזינים, כגון ציפורים שניזונות ים ואחר כך ביבשה הם מבצעים את התצהירים שלהם.
רבים מהמינים הללו רגישים מאוד (אם כי יציבים) לשינויים סביבתיים בסביבתם, וזהו אחד המאפיינים העיקריים של מין אבן מפתח, כמו גם התפקיד שהוא ממלא בבית הגידול שלו. הקביעות הארוכה שלו בסביבה הזו.
למרות שהיעלמות כל מין בתוך מערכת אקולוגית עלולה לגרום לשינויים דרסטיים בה, ההגדרה של מין אבן מפתח היא אטרקטיבית מנקודת מבט של שימור, שכן מינים אלה יכולים לשמש גם כ"אינדיקטורים ביולוגיים", כלומר, הם פועלים כ- אינדיקטורים לבריאות ואיכות של אזור או סביבה טבעית.
דוגמאות למינים מפתח
כפי שציינו, מינים מרכזיים הם כלי לשימור המגוון הביולוגי, לכן בעת ביצוע מחקר חשוב לקבוע אילו מינים נכנסים להגדרה זו.
סוגי מינים מרכזיים
יש כמה סוגים של מינים מרכזיים:
- טורפים: חלקם טורפים, ועל ידי האכלה ממינים אוכלי עשב מונעים היעלמות של צמחייה באזור.
- ספקי משאבים: אחרים הם ספקים של משאבים, למשל, דגים החיים במים ימיים ומתוקים ומבצעים חילופי חומרים מזינים בשתי הסביבות.
- Mutualists: עשויים להיות גם מינים הדדיים, כגון זבובים מאביקים ספציפיים לצמח.
- משנים או מהנדסי מערכות אקולוגיות: חלקם מאופיינים כמשנים או מהנדסי מערכות אקולוגיות, כלומר מינים המשנים את בית הגידול שלהם, כמו עץ כלשהו חיפושיות שחיות בתוך גזעי עצים.
לאחר מכן, נראה כמה דוגמאות למינים הפועלים כ- מיני מפתח, שיעזרו לנו להבין טוב יותר את המושג הזה.
טורפים מובילים כמין מפתח
בין הטורפים יש את הטורפים העליונים, אלו שנמצאים בראש שרשרת המזון. כמה מינים מרכזיים המסווגים כטורפים מובילים הם:
- כוכבי ים אוכר (Pisaster ochraceus): הם תלויים בחלל ובמזון, משנים את הרכב המינים האחרים וגורמים לשינויים הסביבה הפיזית סביבם.עד כדי כך, שזה המפתח לשמירה על בריאות ואיכות המים של החוף השקט של צפון אמריקה. מצד שני, היא שומרת על גידול נפיץ של מינים מסוימים של מולים, למשל, שבהיעדר כוכב ים זה, היו מתרבים ומונעים ממינים אחרים להתבסס.
- נמר (Panthera pardus): הוא נחשב לטורף קודקוד, שאוכלוסייתו הולכת ופוחתת עקב הרס בית הגידול והציד שלו לא חוקי בכל אפריקה ואסיה. זה גרם לאוכלוסיות הבבונים להרקיע שחקים, שכן בהיעדר נמרים (וחתולים גדולים אחרים) הפרימטים הללו משתלטים כטורפי פסגה. עם זאת, יש להם סוג אחר של התנהגות, מאחר שהם אוכלי כל הם ניזונים מכל מיני מזון, למשל גידולים חקלאיים, וזה גרם לעימותים עם בני אדם עקב הרס היבול שלהם.
משנים או מהנדסי מערכת אקולוגית
מיני מפתח הנקראים משנים או מהנדסים של מערכת אקולוגית הם, כפי שמציין שמם, מינים המשנים את סביבתם. אנו מדגישים את הדברים הבאים:
- גנו כחול (Connochaetes taurinus): תושב מזרח ודרום אפריקה, שהנדידות שלו של יותר ממיליון פרטים חוצות את המישורים של הסרנגטי ובעקבותיהם מייצרים שינויים עמוקים במערכת האקולוגית הזו. הם ניזונים מהעשבים של המישורים וכך שומרים על כיסוי נמוך, מה שבתורו מונע שריפות. בנוסף, מין זה נאכל על ידי טורפים גדולים, כמו כמה חתולים.
- פיל אפריקאי (Loxodonta africana): מייצר שינויים חשובים בסביבה שבה הוא חי, מכיוון שהוא מועיל למינים קטנים יותר.באזורים שבהם יש יותר פילים, המגוון הביולוגי של דו-חיים וזוחלים גדול יותר. הסיבה לכך היא שמין זה, כאשר הוא נע, מייצר שטחים פתוחים באזורים בעלי עלים יותר, מה שמתורגם לעצים וענפים שנפלו שהופכים למקלטים ולבתי גידול למינים הקטנים יותר הללו.
בנוסף לגנו הכחול והפיל האפריקאי, אולי תתעניינו בבעלי החיים האחרים האלה של אפריקה.
מיני מפתח הדדיים
בתוך מיני המפתח ההדדיים, כלומר אלה שמעדיפים זה את זה, אנו מוצאים דוגמאות כמו הבאות:
- שועל המעופף (Pteropus samoensis): אלה עטלפי פרי המאכלסים איים באוקיינוס ההודי ובדרום האוקיינוס השקט.זן זה של עטלפים (כמו גם שועלים מעופפים אחרים) כאשר הוא ניזון מפירות של צמחים, מפזר את זרעיהם, ולכן הם ממלאים תפקיד חשוב ביותר במערכת האקולוגית. כמו כן, בהיותם עטלפים גדולים יחסית, הם יכולים לשאת זרעים גדולים יותר ממה שמינים קטנים אחרים אינם יכולים.
- יונק דבש עיט מקור (Eutoxeres aquila): מין זה של יונק דבש מאכלס את מרכז ודרום אמריקה והוא אופייני בשל הצורה של מקורו, מכיוון שהוא מעוקל במיוחד. יש לכך סיבה, כי הציפור הקטנה הזו ניזונה מצוף הפרחים של צמחים מסוימים, כמו הליקוניות עם פרחים תלויים או כמה פעמונים. חלק ממיני הצמחים הללו התפתחו יחד (כלומר, הם הסתגלו והתפתחו הדדית) עם עופות אלו, ולכן הם תלויים אך ורק ביונקי דבש לצורך האבקתם, שכן אלמלא הם היו נמצאים בסיכון להיעלם.
במאמר נוסף זה אנו מדברים גם על 15 בעלי חיים מאביקים - מאפיינים ודוגמאות.
מינים מספקי משאבים
בתוך המינים המרכזיים, אנו מוצאים גם את המינים המספקים משאבים. כמה מהבולטים ביותר הם:
- דוב חום (Ursus arctos): מין זה ידוע מכיוון שרגע לפני תרדמת החורף, הוא ניזון ממספר רב של סלמון תוך שימוש ביתרונותיו מההגירה שלהם. ברגע שהוא תופס את הטרף שלו, הדוב מתרחק ליער כדי להאכיל מהם, ובדרך זו, שרידי הדגים נשארים על הקרקע ומעדיפים את הפריית האדמה. בנוסף, הם גם ניזונים משורשי צמחים, ולכן כשהם מחפשים אותם הם מערבבים את האדמה, ומעדיפים את תערובת החומר האורגני.
- ציפורי ים: לדוגמה, מינים רבים של קורמורנים ושחפים (בין היתר) מעדיפים החלפה וייצוא של חומרים מזינים (כגון חנקן ו זרחן) מהים אל היבשה, ומספק תרכובות חשובות אלה להפריית קרקע. הגואנו (הצואה) שלהם מהווה את הקלט החשוב ביותר של חומרים מזינים במהלך החורף, שכן במקומות שבהם נמצאות מושבות הקינון שלהם, הם מעדיפים את גידול הצמחייה הטבעית. בנוסף, הם גם מעדיפים את האיזון של תרכובות אוקיאניות ואת התפוקה שלהן.
