לווייתנים הם אחת מבעלי החיים המדהימים ביותר על פני כדור הארץ, אך באופן יחסי מעט ידוע עליהם. חלק ממיני הלווייתנים הם היונקים הארוכים ביותר על פני כדור הארץ, עד כדי כך שחלק מהפרטים החיים כיום יכלו להיוולד במאה ה-19.
במאמר זה באתר שלנו נגלה כמה סוגי לווייתנים יש, המאפיינים שלהם, אשר לווייתנים נמצאים בסכנה הכחדה ועוד הרבה סקרנות.
מאפיינים של לווייתנים
לווייתנים הם סוג של לווינים המקובצים ב- suborder Mysticeti, המאופיין בכך שיש לו באלין במקום של שיניים, כמו גם דולפינים, לווייתנים קטלניים, לווייתני זרע או חזירים (תחת אודונטוצטי). הם יונקים ימיים, מותאמים באופן מלא לחיים מימיים. אביו הקדמון הגיע מהיבשת, חיה הדומה להיפופוטם של היום.
המאפיינים הפיזיים של בעלי החיים האלה הם שהופכים אותם לכל כך מתאימים לחיים מתחת למים. סנפיר החזה והגב שלהם מאפשרים להם לשמור על שיווי המשקל שלהם במים ולנוע דרכם. בחלק העליון של גופם יש להם שני חורים או ספירקלות דרכם הם קולטים את האוויר שהם צריכים לשהות מתחת למים לפרקי זמן ארוכים. לוולנים מתת-הסדר Odontoceti יש רק ספירקל אחד.
מצד שני, עובי העור שלהם והצטברות השומן מתחתיו עוזרים להם לשמור על טמפרטורת הגוף קבועה כאשר יורד בעמוד המים.זה, יחד עם הצורה הגלילית של גופם, המספקת מאפיינים הידרודינמיים, והמיקרוביוטה שחיה במערכת העיכול שלהם באמצעות מערכת יחסים הדדית, גורמים ללווייתנים להתפוצץ כשהם מתים תקועים בחופים.
מה שמאפיין את הקבוצה הזו הם הזקנים שיש להם במקום שיניים והם משתמשים בהם כדי לאכול. כאשר לוויתן נוטל פה מלא של מים עמוסי טרף, הוא סוגר את פיו ודוחף את המים החוצה עם הלשון, דוחף אותם דרך הבלאן ולוכד את האוכל. ואז, עם הלשון, הוא אוסף את כל האוכל ובולע אותו.
לרובם צבע אפור כהה בגב ולבן על הבטן, כדי שלא יבחינו טוב יותר בעמוד המים. אין סוגים של לווייתנים לבנים, רק הבלוגה (Delphinapterus leucas), שהיא לא לוויתן, אלא דולפין. כמו כן, הלווייתנים מסווגים לארבע משפחות, עם סך של 15 מינים, אותם נראה בסעיפים הבאים.
סוגי לווייתנים ממשפחת הבלאנידים
משפחת הבלנידים מורכבת משני סוגים חיים שונים, הסוג Balaena והסוג Eubalaena, ושלושה או ארבעה מינים, תלוי אם אנו מבססים אותה על מחקרים מורפולוגיים או מולקולריים.
משפחה זו כוללת את מיני יונקים עם החיים הארוכים ביותר הם מאופיינים בכך שהלסת העליונה או הלסת התחתונה קמורה מאוד, כלפי חוץ, אשר נותן להם את המראה האופייני הזה. אין להם קפלים מתחת לפה שהם יכולים להתרחב כשהם ניזונים, ולכן צורת הלסת שלהם היא שמאפשרת להם לתפוס כמויות גדולות של מים עם האוכל. גם לקבוצת בעלי חיים זו חסר סנפיר גב. הם סוג קטן יחסית של לווייתנים, שמידותיהם נעות בין 15 ל-17 מטר, ושחיינים איטיים.
לווייתן גרינלנד (Balaena mysticetus), המין היחיד בסוגו, הוא אחד המינים המאוימים ביותר על ידי צייד., נמצא בסכנת הכחדה לפי ה-IUCN אבל רק תת-האוכלוסיות המקיפות את גרינלנד[1], בשאר העולם אין חשש לגביהם, אז שנורווגיה ויפן ממשיכות בציד.כעובדה מוזרה, סבורים שהוא היונק בעל החיים הארוך ביותר על פני כדור הארץ, המסוגל לחיות יותר מ-200 שנה.
בחצי הכדור הדרומי של כוכב הלכת אנו מוצאים את לווייתן ימני דרומי (Eubalaena australis), אחד מסוגי הלווייתנים בצ'ילה, עובדה חשובה כי זה היה כאן המקום שבו, בשנת 2008, צו הכריז עליהם כאנדרטה טבעית, שהכריז על האזור « אזור חופשי לציד לווייתנים» נראה שבאזור זה השפע של מין זה השתפר הודות לאיסור הציד, אך מוות כתוצאה מהסתבכות ברשתות דיג נמשך. בנוסף, הוכח שבמשך כמה שנים השחפים הדומיניקנים (Larus dominicanus) הגדילו את אוכלוסייתם במידה ניכרת, ובחוסר יכולת להשיג משאבי מזון, זוללים את עור גבם של עגלים או לווייתנים צעירים, רבים מתים בגלל פצעים.
לצפון האוקיינוס האטלנטי ובקוטב הצפוני מאכלס את הלוויתן הזמני הקרחוני או לווייתן הבאסקי (Eubalaena glacialis), המקבלים השם הזה מכיוון שהבאסקים היו פעם הציידים העיקריים של החיה הזו, והביאו אותם כמעט להכחדה.
המין האחרון במשפחה זו הוא לווייתן ימני בצפון האוקיינוס השקט (Eubalaena japonica), כמעט נכחד עקב ציד לווייתנים בלתי חוקי של הסובייטים מדינה.
סוגי לווייתנים במשפחת ה-Balaenopteridae
בלנופטרידים או rorquals הם משפחה של לווייתנים שנוצרה על ידי זואולוג אנגלי מהמוזיאון הבריטי להיסטוריה של הטבע ב-1864. השם לוויתן סנפיר נובע מנורבגית ופירושו "עם חריצים בגרון". זוהי התכונה הייחודית של לווייתן מסוג זה. בלסת התחתונה יש להם קפלים שכאשר שותים מים כדי להאכיל, הם מתרחבים ומאפשרים להם לקחת יותר בבת אחת; זה יעבוד בצורה דומה ליבול שיש לכמה ציפורים כמו שקנאים. מספרם ואורכם של הקפלים משתנים ממין למין.לקבוצה זו שייכים בעלי החיים המוכרים הגדולים ביותר אורכם נע בין 10 ל-30 מטרים.
בתוך משפחה זו אנו מוצאים שני סוגים: הסוג Balaenoptera, עם 7 או 8 מינים, וסוג Megaptera, עם מין בודד, yubarta או לוויתן גבן (Megaptera novaeangliae). הלוויתן הזה הוא בעל חיים קוסמופוליטי, הקיים כמעט בכל הימים והאוקיינוסים. אזור הרבייה שלהם הוא מים טרופיים, לשם הם נודדים ממים קרים. יחד עם הלוויתן הזמני הקרחוני (Eubalaena glacialis), הוא זה שמסתבך לרוב ברשתות דיג. יש לציין שציד לווייתנים גבנון מותר רק בגרינלנד, שם ניתן לצוד עד 10 בשנה, ובאי בקיה, 4 בשנה.
העובדה שיש 7 או 8 מינים במשפחה זו נובעת מכך שעדיין לא ברור אם יש לחלק את המין מ- לווייתן סנפיר טרופי בשני Balaenoptera edi ו-Balaenoptera brydei.לוויתן זה מאופיין בכך שיש לו שלושה פסגות גולגולת. הם יכולים למדוד עד 12 מטר אורך ומשקל של 12,000 קילוגרם.
אחד מסוגי הלווייתנים בים התיכון הוא לווייתן סנפיר (Balaenoptera physalus). זהו הלוויתן השני בגודלו בעולם, אחרי לוויתן הכחול או הלוויתן הכחול (Balaenoptera musculus), שאורכו מגיע ל-24 מטרים. קל להבדיל את הלוויתן הזה בים התיכון מסוגים אחרים של לווינים כמו לוויתן זרע (Physeter macrocephalus), מכיוון שכשהוא שקוע במים הוא לא מראה את סנפיר הזנב שלו, כפי שאחרון עושה
מיני הלווייתנים האחרים במשפחה זו הם:
- לווייתן צפוני (Balaenoptera borealis)
- לווייתן מינקי (Balaenoptera acutorostrata)
- לווייתן מרקה (Balaenoptera bonaerensis)
- לווייתן של אומורה (Balaenoptera omurai)
סוגי לווייתנים ממשפחת ה-Cetotheriidae
עד לפני כמה שנים האמינו שהקטותריידים נכחדו בתחילת הפלייסטוקן, למרות שמחקרים עדכניים של החברה המלכותית קבעו שיש מין חי ממשפחה זו, לווייתן ימני פיגמי (Caperea marginata).
לווייתנים אלו חיים בחצי הכדור הדרומי, באזורי מים חמים. יש מעט תצפיות של מין זה, רוב הנתונים מגיעים מלכידות ישנות על ידי ברית המועצות או תקיפות. הם לווייתנים קטנים מאוד, באורך של כ-6.5 מטר, אין להם קפלים בגרונם, ולכן המראה שלהם דומה ללווייתנים ממשפחת ה-Balaenidae. בנוסף, יש להם סנפירי גב קצרים, המציגים רק 4 אצבעות במקום 5 במבנה העצמות שלהם.
סוגי לווייתנים במשפחת Eschrichtiidae
הסקרפטידים מיוצגים על ידי מין בודד, לווייתן אפור (Eschrichtius robustus). לווייתן זה מאופיין בכך שאין לו סנפיר גב, ובמקום זאת, יש להם סוג של גיבשות קטנות. יש להם פנים מקושתות, בניגוד לשאר הלווייתנים שיש להם פנים ישרות. הבלינים קצרים יותר מאשר במיני לוויתנים אחרים.
לווייתן האפור הוא אחד מסוגי הלווייתנים במקסיקו. הם חיים מאזור זה ליפן, שם מותר לצוד אותם. לווייתנים אלו ניזונים ליד קרקעית הים, אך על המדף היבשתי, ולכן הם נוטים להישאר קרובים לחוף.
סוגים של לווייתנים בסכנת הכחדה
הוועדה הבינלאומית לציד הלווייתנים (IWC) או הוועדה הבינלאומית לציד לווייתנים (IWC) היא ארגון שהוקם בשנת 1942 במטרה להסדיר ו לאסור על ציד לווייתנים למרות המאמצים שנעשו ולמרות שמצבם של מינים רבים השתפר, ציד הלווייתנים ממשיך להיות אחד הגורמים העיקריים להיעלמות היונקים הימיים.
בעיות אחרות הן התנגשות נגד ספינות גדולות, הסתבכות מקרית עם רשתות דיג, זיהום על ידי DDT (קוטל חרקים), זיהום על ידי פלסטיק, שינויי אקלים ו- הפשרה, שהורסת את אוכלוסיות הקריל, המזון העיקרי של רבים מהלווייתנים.
מינים הנמצאים בסכנת הכחדה או בסכנת הכחדה חמורה הם:
- Rorqual או לוויתן כחול (Balaenoptera musculus)
- תת-האוכלוסיה הדרומית של לוויתן ימני צ'ילה-פרו (Eubalaena australis)
- לווייתן קרחוני (Eubalaena glacialis)
- תת-האוכלוסיה של לוויתן הגבן (Megaptera novaeangliae) באוקיאניה
- לווייתן רורקאל או טרופי של מפרץ מקסיקו (Balaenoptera edi)
- לוויתן כחול אנטארקטי (Balaenoptera musculus ssp. Intermedia)
- לווייתן צפוני (Balaenoptera borealis)
- לווייתן אפור (Eschrichtius robustus)
