הדבר הראשון שעולה לנו בראש כשאנחנו שומעים "בעלי חיים פרהיסטוריים" הם הדינוזאורים הידועים, זוחלים מאובנים עתיקים בגדלים שונים שאיכלסו את כדור הארץ לפני מיליוני שנים ושהיום הם הגיבורים של סיפורים וסרטי מדע בדיוני רבים. עם זאת, חשוב לציין שלא רק דגימות אלו היו קיימות על הפלנטה שלנו, אלא גם בעלי חיים רבים אחרים שעדיין ניתן למצוא היום בטבע או שבשל האבולוציה כבר נכחדו.
מהי חיה פרהיסטורית?
בדרך כלל אנו חושבים שבעלי חיים פרהיסטוריים הם אלו שכפי שמרמז שמם השתייכו לשלב הפרהיסטוריה וכעת נכחדו. למעשה, אנחנו לא לגמרי טועים, אבל אם נסתכל על ההגדרה של פרה-היסטוריה שמציעה מילון האקדמיה המלכותית הספרדית (RAE), התפיסה שיש לנו לגבי החיות הללו עשויה להיות רחבה יותר. לפיכך, אנו יכולים להתייחס כבעל חיים פרהיסטורי זה שהופיע בתקופה של האנושות לפני כל מסמך כתוב ושאנחנו יודעים היום הודות לחקר המאובנים, נמצאו שרידים ועצמות. זה לא אומר שלמעשה כל החיות שצמחו עם מוצא כדור הארץ נעלמו, שכן כיום יש עדיין מינים רבים מאוד ותיקים שהצליחו לשרוד לאורך השנים.
בקיצור, אנו יכולים להגדיר בעלי חיים פרהיסטוריים ככל אותם מינים ש הופיעו לפני יותר מ-3,500 שנה. C, מסווג לשתי קבוצות: אלה שכבר נכחדו ואלה שעדיין בחיים. שניהם מקורם של מינים שונים של בעלי חיים הקיימים כיום.
מאפיינים של בעלי חיים פרהיסטוריים
אם נחזור לבעלי החיים הראשונים שדרכו על הפלנטה, חשוב לדבר על הופעתם של טטרפודים, כלומר, אלה שפיתחו ארבע גפיים כדי להיות מסוגלים לנוע ביבשה ולא רק בסביבות מימיות כמו הדגים והספוגים הראשונים. אלה הם דו-חיים, שהמשיכו להיות בעלי תכונות דמויות דגים. מאוחר יותר, עם התפתחות ביצית מי השפיר, שאפשרה עצמאות רבה יותר בסביבה היבשתית, הופיעו זוחלים וציפורים. כמה מאפיינים מכל הטטרפודים הללו היו והם הבאים:
- החברים הטיפוסיים היו מורכבים מ-5 קטעים: העצם הארוכה או עצם הירך, שתי עצמות ארוכות (טיביה ופיבולה), עצמות הקרפליות (שורש כף היד), הטרסלים (הקרסול), ה-metacarpals (palmar), ה-metatarsals (plantar) ואלה המרכיבות את הפלנגות או האצבעות.
- הם הסתגלו לסביבה היבשתית על ידי פיתוח מבנים כגון קשקשת, שערות או נוצות שהעדיפו אובדן או עלייה של חום. הם גם פיתחו התנהגויות שמטרתן ויסות תרמי, כגון מצב שינה.
- תמיד היו זנים אוכלי עשב ו/או טורפים מסוגלים לצוד לבד או בלהקות.
- ברוב קבוצות החיות היה מבנה היררכי, כאשר הגדול ביותר הוא החזק ביותר, בדרך כלל.
חיות פרהיסטוריות חיות
כפי שכבר הזכרנו, לפני אלפי ומיליוני שנים הופיעו החיות הראשונות ולא כולן נכחדו היום. אלה כמה מינים ובעלי חיים פרהיסטוריים שהצליחו להישאר על הפלנטה שלנו במשך זמן רב:
צב תנין (Macrochelys temminckii)
זוחלים גדולים ועתיקים אלה, ש הופיעו לפני כ-66 מיליון שנים, אופייניים ליבשת אמריקה ומאופיינים בעיקר בה קליפה עם שורות, מכיוון שיש לה גובה הדומים לקרניים קטנות. בנוסף, יש להם ראש גדול וחוטם ארוך יותר ממינים אחרים של צבים. הם יכולים לשקול בסביבות 100 קילוגרם.
צב התנין חי בסביבות מים מתוקים בהן הוא ניזון מדגים. לשם כך, הוא מסווה את עצמו בין האצות ומשתמש בלשונו הבולט, שיש לו מעין הקרנה על קצהו כמו תולעת, כדי למשוך דגים קטנים ולטרוף אותם כשהם הכי פחות מצפים לכך.
כריש צלופח (Chlamydoselachus anguineus)
זהו אחד הכרישים העתיקים ביותר שקיימים, ולכן הוא גם חלק מרשימת בעלי החיים הפרהיסטוריים החיים, מאז שהופיעו על פני כדור הארץ לפני 140 מיליון שנה שמו מתייחס לדמיון הרב שלו לצלופחים, אם כי בניגוד אליהם, יש לו סנפיר גב. כריש הצלופח מאופיין בגוף ארוך הדומה לזה של נחש (2-4 מטר) וראש פחוס עם נחיריים בחזית.
דג גדול זה חי במימי ים עמוקים, שם הוא ניזון בעיקר מבעלי חיים קטנים אחרים כגון דגים ודיונונים. הודות למורפולוגיה של גופו, הוא יכול להגיע למהירויות גדולות כדי ללכוד את הטרף שלו, דבר שחביב על שיניו הלבנות והמבריקות, ששימשו כחומר משיכה לדגים קטנים. אגב, ידעת שיש לו יותר מ-300 שיניים?
אם אתה רוצה לדעת עוד חיות ימיות פרהיסטוריות, אל תחמיצו את המאמר הנוסף הזה.
שקנאי (Pelecanus spp.)
זה הופיע לפני כ-30 מיליון שנה וזו ציפור מימית גדולה, אם כי הזכרים עולים על הנקבות בכמה סנטימטרים. הוא ידוע בזכות המקור הגדול שלו, שיש לו "שקית רגילה" שבה הוא מאחסן מזון. הנוצות שלו יכולות ללבוש צבעים שונים, אך לרוב יש לה גווני לבן, אפרפר או חום. לציפור זו יש את היכולת להפוך ולעבד את המים המלוחים שהיא לוקחת מהסביבה כדי להפוך אותם לעיכול.
השקנאי מקנן בדרך כלל באזורים סמוכים לחוף, מכיוון שכחיה דגנית הוא מבלה הרבה מזמנו בהאכלה מדגים, ולמרות שרוב הזמן אנחנו רואים אותו יושב במים, הוא הוא גם פלייר טוב מאוד.
ספוגי ים
הם שייכים לפילום של הפוריפרה, בעלי חיים חסרי חוליות המצויים על קרקעית הים ומוצמדים למצע. הנתונים מצביעים על כך ש- יכול היה להופיע לפני כ-760 מיליון שנים ביכולת לאמץ צורות וצבעים שונים, אם כי המשותף לכולם הוא חוסר קיומם של בדים אותנטיים, מאז התאים שלהם טוטיפוטנטיים ומתחלקים כל הזמן, הופכים לכל סוג תא.
הם יושבים וניזונים בתהליך סינון, שכן על ידי זרימת מים דרך סדרה של נקבוביות, תעלות וחדרים של הספוג, הם משיגים את חומרי ההזנה הדרושים. לבסוף, לאחר זרם מים ועיכול תוך תאי, הוא יוצא דרך האוסקולום, פתח שהם מציגים בחלק העליון של גופם.
תנין (Crocodylus spp.)
תנינים, כולל הסוג Crocodylus, הם אחד מבעלי החיים הפרהיסטוריים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ, מאז הדגימות הראשונות הופיעו לפני 250 מיליון שנהמדובר בזוחלים גדולים, שאורכם יכול להגיע ל-6 מטרים ולמשקלם של כ-700 ק ג. יש להם לסתות חזקות, עיניים ונחיריים בחלק העליון של ראשיהם, ועור עבה מאוד, קשקשי ויבש.
נפוץ למצוא אותם בנהרות, בלגונות ובביצות של אפריקה, אמריקה, אסיה ואוסטרליה, אם כי מינים מסוימים סובלים היטב מים מלוחים. כבעלי חיים טורפים, הם ניזונים בעיקר מבעלי חוליות גדולים אחרים כמו דגים, יונקים וציפורים. שיטת הציד שלהם היא לשכב בשקט ולהסתתר מתחת למים כדי לעקוב אחר הטרף שלהם ולטרוף אותו במהירות כשהוא קרוב.למרות היותו טורף נהדר, יש לו חילוף חומרים איטי, כך שהוא לא צריך להאכיל כל הזמן.
למד על סוגי התנינים השונים שקיימים במאמר אחר זה.
חיות פרהיסטוריות חיות אחרות
אלה דוגמאות נוספות למינים של בעלי חיים שהמשיכו לאכלס את הפלנטה שלנו במשך אלפי ומיליוני שנים:
- דַבקָן
- Platypus (Ornithorhynchus anatinus)
- Sturgeon (Ascipenser spp.)
- הולה צפרדע מצוירת (Discoglossus nigriventer)
- דגיגי כסף (Lepisma saccharina)
חיות פרהיסטוריות שנכחדו
מיני בעלי חיים רבים אחרים לא הצליחו לשרוד הכחדה לאורך האבולוציה. עם זאת, אנחנו עדיין זוכרים אותם בגלל מה שהם ייצגו בהיסטוריה, כמו גם בגלל ההופעות המדהימות שלהם. הנה כמה דוגמאות לבעלי חיים פרהיסטוריים שנכחדו, ולכן אינם נמצאים עוד בכדור הארץ:
Tyrannosaurus rex (Tyrannosaurus rex)
זה היה זן גדול של זוחל דו-פדאלי ש אכלס את כדור הארץ לפני יותר מ-60 מיליון שנה אורכו יכול היה להגיע עד 13 מטרים ובגובה 4 מטר ומשקל בין 6 ל-8 טון. הוא התאפיין בגולגולתו הגדולה, בזנבו הארוך והחזק, בגפיו האחוריות העוצמתיות ובגפיים הקדמיות הקטנות המסתיימות בשני טפרים רבי עוצמה.הוא אכלס את יבשת אמריקה שם ניזון מבעלי חיים אחרים, שכן הוא היה דינוזאור טורף רענן מאוד ונהג לצרוך כל מיני דו-חיים, זוחלים, חרקים ויונקים. בהתחשב בגודלו הגדול, הוא הפך לעתים רחוקות לטרף של כל דינוזאור אחר בעצמו.
כעובדה מוזרה, אנו יכולים לומר שלמרות המראה המוצג בסרטים, מחקרים הראו שיש מספיק ראיות כדי לחשוד שחלק מגופו היה מכוסה בנוצות. גלה מדוע הדינוזאורים נכחדו במאמר נוסף זה.
Mammoth (Mammuthus spp.)
יונקים אלה, ש נכחדו לפני אלפי שנים, אופיינו בגודלם הגדול בדומה לזה של פיל, כפי שהם יכלו להגיע לגובה 6 מטרים ולאורך 10.בנוסף, הייתה להם פרווה צפופה שהגנה עליהם מהקור וניבים ענקיים מתעקלים קדימה שהעניקו הגנה לפנים ואפשרו להם להילחם בין זכרים.
ממותות חיו בעדרים בראשות מנהיגה נשית באזורים הקרים ביותר של היבשות השונות. למרות ממדיהם הגדולים, הם היו בעלי חיים אוכלי עשב. באשר להכחדתה, ישנן תיאוריות שונות, ביניהן, האקלים הקיצוני כל כך שהתרחשו באותה תקופה ושמנעו ממנו לחפש חומר צמחי להאכלה, כמו גם ציד של בעלי חיים אלה על ידי בני אדם.
דודו (Raphus cucullatus)
הדודו היה ציפור גדולה שיכולה לשקול יותר מ-15 קילוגרם. גופו היה חסון ובעל כנפיים קטנות יחסית שמנעו ממנו לטוס.הוא התאפיין גם ברגליו הקצרות ובראשו הגדול, שם נמצא מקור חזק מאוד בצורת קרס. פלומת גופו אימצה צבעים אפרפרים או חומים, עם זאת, בנוצות המתולתלות הבולטות בגב, הלבן שלטה.
ציפור זו נמצאה באזורים המיוערים של האי מאוריציוס, שם ניזונה מפירות, זרעים ושורשים, בין השאר. עם זאת, הוא יכול גם לצרוך בעלי חיים קטנים אחרים כגון דגים ו/או סרטנים, מכיוון שהוא נחשב לחיה אוכלת כל.
Anisodon (Anisodon spp.)
חשודים כי חיו לפני כ-15 מיליון שנה אלה השייכים לסוג זה היו יונקים ענקיים, שכן הם שקלו כ-170 קילוגרמים ואורכם היה יותר משני מטרים.בעוד שחלקיו הקדמיים היו ארוכים והסתיימו בשלושה טפרים גדולים, הגפיים האחוריות היו קצרות וחסונות בהרבה.
בעלי חיים אלה היו אופייניים לאזורים המיוערים של אירופה ואסיה, שם, בנוסף למציאת מפלט מטורפים, הם ניזונו מחומר צמחי. בגפיים הארוכות הם יכלו להגיע לענפים הגבוהים ביותר של העצים, אם כי נהגו לצרוך גם צמחים נמוכים אחרים. ייתכן שהבצורת בבית הגידול שלו גרמה לצמחייה זו להתמעט ולהכחדת היונקים הגדולים.
Megalodon (Carcharocles megalodon)
הוא נחשב ל- כריש הגדול בעולם, מכיוון שהוא יכול לשקול עד 40 טון ולהגיע לגובה של 4 מטרים. למעשה, מבחינת המורפולוגיה שלו, הוא היה דומה לכריש הלבן אבל עם מימדים הרבה יותר גדולים.זה היה טורף גדול שניכל מכל מה שהיה בדרך (צבים, לווייתנים, כרישים אחרים וכו') ומהירותו המופלגת, יחד עם הלסתות החזקות שלו, עזרו לו להצליח מאוד בצידיו
כפי שקורה במינים המתוארים האחרים, סיבת ההכחדה אינה ידועה לחלוטין, שכן קיימות השערות שונות לגבי היעלמות המגלודון, כמו למשל, התקררות הימים וה- אוקיינוסים לפני מיליוני שנים או מחסור במזון.
חיות פרהיסטוריות אחרות שנכחדו
אם רציתם לדעת עוד דוגמאות לבעלי חיים פרהיסטוריים שנכחדו, הנה עוד כמה מיני בעלי חיים פרהיסטוריים שנכחדו במהלך האבולוציה:
- נמר חרב (Smilodon spp.)
- דוב המערה (Ursus spelaeus)
- Megalania (Megalania prisca)
- Paraceratherium spp.
- Glyptodon spp.
בסרטון זה מהחברים שלנו ב-EcologiaVerde תוכלו ללמוד עוד על בעלי חיים שנכחדו בגלל בני אדם והסיבות לכך.
