אנטארקטיקה היא היבשת הקרה והבלתי מסבירת פנים על פני כדור הארץ. אין שם ערים, רק בסיסים מדעיים שמדווחים על מידע בעל ערך רב לכל העולם. החלק המזרחי ביותר של היבשת, כלומר זה הפונה לאוקיאניה, הוא האזור הקר ביותר. כאן מגיעה האדמה לגובה של יותר מ-3,400 מטר, שם נמצאת, למשל, התחנה המדעית הרוסית Vostok Station.במקום זה נרשם בחורף (יולי) 1983, טמפרטורות מתחת ל-90 ºC.
בניגוד למה שנראה, יש אזורים חמים יחסית באנטארקטיקה, כמו חצי האי האנטארקטי שבקיץ יש בו טמפרטורות סביב 0 מעלות צלזיוס, טמפרטורות חמות מאוד עבור בעלי חיים מסוימים שב-15 מעלות צלזיוס כבר חמות. במאמר זה באתר שלנו נדבר על חיי בעלי חיים באנטארקטיקה, אותו אזור קר במיוחד של כדור הארץ, ונסביר את מאפייני החי שלו ונחלוק דוגמאות של בעלי חיים מאנטארקטיקה
מאפיינים של החיות של אנטארקטיקה
ההתאמות של בעלי החיים של אנטארקטיקה נשלטות בעיקר על ידי שני כללים, כלל אלן, המניח שהחיות האנדודרממיות (אלה שמווסתים את טמפרטורת הגוף שלהם) שחיים באקלים קר בעלי גפיים קצרות יותר, אוזניים, חוטמים או זנבות כדי למזער את איבוד החום, ו חוק ברגמן, הקובע כי עם באותה כוונה של ויסות אובדן חום, לבעלי החיים שחיים באזורים קרים מאוד אלה יש גוף גדול בהרבה מהמינים שחיים באזורים ממוזגים או טרופיים.לדוגמה, פינגווינים שחיים בקטבים גדולים יותר מפינגווינים טרופיים.
כדי לשרוד באקלים מסוג זה, בעלי חיים מותאמים לצבור כמויות גדולות של שומן מתחת לעור, ומונעים אובדן של חוֹם. העור עבה מאוד ובבעלי חיים שיש להם שיער הוא בדרך כלל עבה מאוד, אוגר בתוכו אוויר ליצירת שכבת בידוד. זה המקרה של חלק מהפרסות והדובים, למרות ש אין דובי קוטב באנטארקטיקה, וגם לא יונקים מסוגים אלה. חותמות גם נמסות.
בתקופות הקרות ביותר של החורף כמה בעלי חיים נודדים לאזורים אחרים קצת יותר חמים, זו אסטרטגיית עדיפות בציפורים.
פאונה של אנטארקטיקה
בעלי החיים שחיים באנטארקטיקה הם מימיים בעיקר, כמו כלבי ים, פינגווינים וציפורים אחרות. מצאנו גם כמה חסרי חוליות ימיים ולונים.
הדוגמאות שנפרט להלן, ולכן הן נציגות מצוינות של החי של אנטארקטיקה, הן הבאות:
- פינגווין קיסר
- Krill
- נמר ים
- חותם וודל
- Crabeater Seal
- רוס סיל
- פטרל אנטארקטי
1. פינגווין קיסר
הפינגווין הקיסר (Aptenodytes forsteri) חי לאורך החוף הצפוני של יבשת אנטארקטיקה, עם תפוצה מעגלית. מין זה סווג ככמעט מאוים, מכיוון שאוכלוסייתו הולכת ופוחתת באיטיות עקב שינויי אקלים. מין זה מתחמם מאוד כשהטמפרטורה עולה ל-15 ºC.
פינגווינים הקיסריים ניזונים בעיקר מדגים באוקיינוס הדרומי, אך עשויים להאכיל גם מקריל וצפלפודים.יש להם מחזור רבייה שנתי מושבות נוצרות בין מרץ לאפריל. כעובדה מוזרה לגבי החיות האנטארקטיות הללו, אנו יכולים לומר שהן מטילות את ביציהן בין מאי ליוני, על הקרח, למרות שהביצה מונחת על רגליו של אחד ההורים כדי למנוע מהן לקפוא. בסוף השנה התרנגולות הופכות לעצמאיות.
שתיים. קריל
קריל אנטארקטי (Euphausia superba) הוא בסיס שרשרת המזון באזור זה של כדור הארץ. זהו סרטן מלאקוסטרס קטן שחי בלהקות באורך של למעלה מ-10 קילומטרים. תפוצתו היא קוטבית, למרות שהאוכלוסיות הגדולות ביותר נמצאות בדרום האוקיינוס האטלנטי, ליד חצי האי האנטארקטי.
3. נמר ים
כלבי ים נמר (Hydrurga leptonyx), חיות אנטארקטיקה אחרים, מופצים בכל המים האנטארקטיים והתת-אנטארקטיים. הנקבות גדולות יותר מהזכרים, ומשקלן מגיע ל-500 ק ג, וזהו הדימורפיזם המיני העיקרי של המין. עגלים נולדים בדרך כלל על הקרח בין נובמבר לדצמבר ונגמלים רק בגיל 4 שבועות.
הם חיות בודדות, זוגות מזדווגים במים אך מעולם לא התראו. הם מפורסמים בשל היותם ציידי פינגווינים גדולים אבל הם גם ניזונים מקריל, כלבי ים אחרים, דגים, צפליפודים וכו'.
4. Weddell Seal
לכלבי הים (Leptonychotes weddellii) יש תפוצה מעגלית ברחבי האוקיינוס הדרומי. לפעמים נצפו פרטים בודדים מול חופי דרום אפריקה, ניו זילנד או דרום אוסטרליה.
כמו במקרה הקודם, נקבות כלבי ים גדולות יותר מהזכרים, אם כי משקלן משתנה בצורה קיצונית במהלך עונת הרבייה. הם יכולים להתרבות על קרח עונתי או ביבשה, מה שמאפשר מושבות להיווצר, לחזור לאותו אתר בכל שנה כדי להתרבות.
כלבי ים שחיים על קרח עונתי חופרים בורות עם השיניים שלהם כדי לגשת למים. זה גורם לבלאי מהיר מאוד של השיניים, מקצר את תוחלת החיים.
5. Crabeater Seal
נוכחות או היעדר כלבי ים (Lobodon carcinophaga) ביבשת אנטארקטיקה תלויה בתנודות באזור הקרח העונתי. כאשר יריעות הקרח נעלמות, מספר כלבי הים גדל. יש אנשים שמרחיקים דרומה עד אפריקה, אוסטרליה או דרום אמריקה. לפעמים, נכנסים ליבשת, מוצאים דגימה חיה במרחק של 113 קילומטרים מהדבר ובגובה של עד 920 מטרים.
כאשר נקבות כלבי ים יולדות, הן עושות זאת על יריעת קרח, כשהאם והילד מלווים כל הזמן ב- הזכר , אשר מסייע בלידת הנקבה הזוג והגור יישארו יחד עד מספר שבועות לאחר גמילה של הגור.
6. Ross Seal
עוד אחד מבעלי החיים האנטארקטיים, כלבי ים רוסים (Ommatophoca rossii) מופצים בצורה מעגלית ברחבי יבשת אנטארקטיקה. הם נוטים להצטבר בקבוצות גדולות על מסות קרח צפות במהלך הקיץ כדי להתרבות.
כלבי הים האלה הם הקטנים מבין ארבעת המינים שנמצאו באנטארקטיקה, במשקל של 216 קילוגרם בלבד. פרטים ממין זה מבלים מספר חודשים באוקיינוס הפתוח, מבלי להתקרב ליבשת. הם מתאחדים בינואר, אז הם משילים את פרוותם. הצעירים נולדים בנובמבר ונגמלים בגיל חודש. מחקרים גנטיים מראים שזהו זן חד גומי
7. פטרת אנטארקטיקה
העוף האנטארקטי (Thalassoica antarctica) מופץ לאורך כל חופי היבשת, ומהווה חלק מבעלי החיים של אנטארקטיקה, אם כי הוא מעדיף את האיים הסמוכים לקנןצוקים סלעיים נטולי שלג נמצאים בשפע באיים אלה, שבהם מקננת הציפור הזו.
המזון העיקרי של החבט הוא קריל, אם כי הם יכולים לצרוך גם דגים וצפלפודים.
חיות אחרות של אנטארקטיקה
כל פאונה של אנטארקטיקה מקושר בדרך זו או אחרת לאוקיינוס, אין מין יבשתי גרידא. חיות מים אחרות של אנטארקטיקה:
- Gorgonia (Tauroprimnoa austasensis and Digitogorgia kuekenthali)
- דג כסף אנטארקטי (Pleuragramma antarctica)
- מחליק כוכב אנטארקטי (Amblyraja georgiana)
- Tern Antarctic (Sterna vittata)
- ברווז פטרול אנטארקטי (Pachyptila desolata)
- לווייתן מינק דרומי או אנטארקטי (Balaenoptera bonaerensis)
- כריש דרומי (Somniosus antarcticus)
- סולנית דרומית, עכוזית כסופה או עכוזית דרומית (Fulmarus glacialoides)
- Skubantarctic Skua (Stercorarius antarcticus)
- דג סוס קוצני (Zanclorhynchus spinifer)
חיות בסכנת הכחדה של אנטארקטיקה
לפי ה-IUCN (האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע), ישנם מספר בעלי חיים בסכנת הכחדה באנטארקטיקה. כנראה יש עוד, אבל אין מספיק נתונים כדי לקבוע זאת. יש סוג סכנת הכחדה קריטית, לווייתן כחול אנטארקטי (Balaenoptera musculus intermedia), מספר הפרטים ירד ב-97 % משנת 1926 ועד היום.מאמינים כי האוכלוסייה ירדה באופן דרמטי עד 1970 כתוצאה מציד לווייתנים, אך מאז עלתה מעט.
ו-3 מינים בסכנת הכחדה:
- אלבטרוס מעושן (Phoebetria fusca). מין זה היה בסכנת הכחדה חמורה עד 2012, עקב דיג. כעת הוא בסכנה כי מאמינים, בהתבסס על תצפיות, שגודל האוכלוסייה גדול יותר.
- אלבטרוס המלכותי הצפוני (Diomedea sanfordi). האלבטרוס המלכותי הצפוני היה בסכנת הכחדה קריטית עקב סערות קשות בשנות ה-80, שנגרמו כתוצאה משינויים באקלים. כרגע אין מספיק נתונים, אוכלוסייתה התייצבה ועכשיו היא שוב מצטמצמת.
- אלבטרוס אפור-ראש (Talasarche chrysostoma). קצב הירידה של מין זה מהיר מאוד במהלך 3 הדורות האחרונים (90 שנה). הסיבה העיקרית להיעלמות המין היא דיג קו ארוכים.
ישנם בעלי חיים נוספים בסכנת הכחדה שאמנם אינם חיים באנטארקטיקה, אך עוברים קרוב לחופיה בתנועות הנדידה שלהם, כמו העכבר האטלנטי (Pterodroma incerta), פינגווין של סקלטר או פינגווין אנטיפודי (Eudyptes sclateri), אלבטרוס של Yellownose הודי (Thalassarche carteri) או Albatross Antipodean (Diomedea antipodensis).
