מי מעולם לא חלם לראות לווייתן מקרוב? ישנן סיבות רבות להתפעל מהחיות היפות הללו. האם זה בגלל שמאז ילדותנו למדנו שהם החיות הגדולות בעולם? האם זה בגלל שלמרות היונקים הם חיים באוקיינוס? האם זה בגלל השירים המפחידים שלהם?
בכל מקרה, אם אתה מישהו שתמיד העריץ לווייתנים, או אם אתה רוצה ללמוד עליהם כדי להתחיל להעריץ אותם, במאמר זה באתר שלנו, אנחנו הולכים להגיב על כמהמאפיינים של לווייתנים שהכי מפתיעים אותנו.
מהם לווייתנים?
קודם כל, חשוב להבהיר שלמרות הדמיון שלהם לדגים, לווייתנים הם יונקים בנוסף, קבוצת מינים זו של מינים הוא שייך, יחד עם הדולפינים, לקבוצת הלונים. עם זאת, הם נבדלים מדולפינים בכך שהם יוצרים את קבוצת המיסטיקנים. המאפיינים של לווייתנים המבדילים אותם מדולפינים הם בעיקר בעלי זקני קרטין שמקורם בחךr, במקום שיניים, ולהופיע בחלק העליון של הראש שתי ספירקלות (נחיריים) במקום אחד.
לדוגמה, האורקה, שנקראת בטעות הלוויתן הקטלן, היא למעשה דולפין, ואנחנו יכולים לאמת זאת, מכיוון שיש לה שיניים ולא בולנית. כדי לדעת כמה גובה הלוויתן או כמה שוקלים לווייתנים, יש לקחת בחשבון שנתונים אלו יכולים להשתנות מאוד בהתאם לאיזה לוויתן אנו מדברים, שכן ישנם כ- 14 מינים שונים של לוויתנים כאן אנו מסבירים את סוגי הלווייתנים.
המין הקטן ביותר הוא הלוויתן הימני הפיגם (Caperea marginata) שגודלו כ-6 מטרים במצבו הבוגר והמין הגדול ביותר של הלוויתן הוא הלוויתן הכחול (Balaenoptera musculus) שיכול להגיע לרמהעד 30 מטר זה מוביל אותנו לשאול "כמה שוקל לוויתן כחול?". ובכן, משקלו של לווייתן כחול הוא בין 50 ל-150 טון , ובשנת 1947 נרשמה נקבה במשקל 190 טון.
אבולוציה של לווייתנים
בשל אורח חייהם המימי, אפשר לחשוב שלוויתנים קשורים יותר מבחינה אבולוציונית לדגים מאשר ליונקים יבשתיים. עם זאת, הלונים הם למעשה צאצאים של קבוצת הארטיודקטיל, הכוללת גמלים, בקר, כבשים, היפופוטמים, שוורים וחזירי בר, בין יתר יונקים יבשתיים.למעשה, הם קשורים באופן הדוק במיוחד להיפופוטמים.
מאמינים שלפני 50 מיליון שנה, מקורה של קבוצת הארכיאוקטי, האב הקדמון של הלונים של ימינו, שכללו בעלי חיים שבילו חלק מחייהם ביבשה וחלק אחר מחייהם במים. מקורם של הלווינים הנוכחיים לפני כ-30 מיליון שנה, ובאוליגוקן (לפני 25-40 מיליון שנה) הובדלו לווייתנים בולניים (לווייתנים) לאודנטוצטים (דולפינים), על סמך שיטות ההאכלה השונות שלהם.
אז, אם הם יונקים וחיים מתחת למים, איך לווייתנים נושמים? ובכן, לווייתנים מבצעים נשימה ריאתית על ידי יצירת כניסת ויציאת אוויר דרך הספירקולות, שהם הנחיריים הממוקמים בחלק העליון של הגולגולת. גלה את כל המידע הקשור לנקודה זו במאמר אחר זה: "איך לווייתנים נושמים?".
סוגי לווייתנים
ישנן ארבע משפחות של מיסטיקטים המובדלות על ידי המאפיינים של הלווייתנים המרכיבים אותם:
Balaenidae Whales
הם לווייתנים ש- אין להם סנפיר גב ובעלי עור גחון חלק. כמו כן, הלסת התחתונה שלו מקומרת ביותר. משפחה זו כוללת ארבעה מינים:
- לווייתן גרינלנד (Balaena mysticetus).
- לווייתן באסקי (Eubalaena glacialis).
- לווייתן ימני בצפון האוקיינוס השקט (Eubalaena japónica).
- לווייתן דרומי (Eubalaena australis).
Balaenopteridae Whales
קבוצת לווייתנים זו נקראת לווייתני סנפיר. יש להם סנפיר גב היטב על הגוף ותלמים עמוקים בעור מתחת לגרון המשתרעים מאחורי סנפירי החזה.משפחה זו משלבת 7 או 8 מינים, ביניהם:
- לווייתן גיבנת (Megaptera novaeangliae).
- לווייתן כחול (Balaenoptera musculus).
- לווייתן סנפיר (Balaenoptera physalus).
Eschrichtiidae Whales
כיום יש רק מין אחד השייך למשפחה זו: הלוויתן האפור (Eschrichtius robustus). מין זה מאופיין בכך שאין לו סנפיר גב ובעל שני תלמים קצרים על העור מתחת לגרון.
Cetotheriidae Whales
משפחה זו מיוצגת גם על ידי מין בודד: לווייתן הימני הפיגמי (Caperea marginata), שנראה דומה ללווייתנים של משפחת ה-Balaenidae, אך היא הרבה יותר קטנה ומשקלה בדרך כלל כ-3 טון.
בתי גידול לווייתן
לווייתנים הם קוסמופוליטיים, ולכן נוכל למצוא אותם ב האוקיינוסים והימים מסביב לעולם. הם מותאמים לחיות במי מלח ולבצע נדידות ארוכות בחיפוש אחר מזון וטמפרטורות מתאימות יותר בהתאם לעונה בשנה.
הם נמצאים בדרך כלל במקומות עם טמפרטורות חמות, אבל הם יכולים גם לעמוד בטמפרטורות נמוכות מאוד ויכולים לחיות באנטארקטיקה ובארקטיקה מים. בנוסף, ניתן למצוא אותם הן באזור האוקיינוס והן באזור הנריטי (ליד החופים). בדרך זו, התשובה לשאלה "היכן חיים הלווייתנים?", כפי שאתה יכול לראות, מורכבת יותר ממה שנדמה.
האכלת לוויתן
לווייתנים ניזונים מאורגניזמים קטנים ומגוונים כמו זואפלנקטון, צפלפודים, סרטנים ודגים קטניםהם יכולים להאכיל בשלוש דרכים שונות. בכל המקרים, הם שואבים מים פנימה יחד עם המזון ומשתמשים בבלגן שלהם כדי לסנן אותו חזרה מבלי לתת למזון לברוח.
- עם פה פתוח: אחת הדרכים להאכיל היא לשחות לאט עם פה פתוח, לתת לכל מה שנכנס לחצות את דרככם.
- הזזת הלשון: דרך נוספת היא זו שבה משתמש, למשל, הלוויתן הכחול, הפותח את פיו ועושה תנועות מטה כשהלשון מייצרת הפרש לחצים ויונקת את המים סביבה.
- בקבוצה: ללא ספק, הדרך המעניינת ביותר להאכיל את הלווייתנים היא זו שמתבצעת על ידי הלוויתן הגבן. לווייתנים אלו צדים בקבוצות באמצעות מערכת מסוימת הנקראת "האכלת בועות", לפיה לוויתן אחד מייצר בועות על ידי שחרור אוויר דרך חור הנשיפה שלו והשאר נעים מתחת להקת הדגים, דוחפים אותם לכיוון הבועות.הבועות פועלות כמו רשת שמונעת מעבר דגים. בדרך זו הדגים נלכדים ונבלעים על ידי הלווייתנים. עבור מערכת ציד צוותית זו, הלווייתנים מתקשרים זה עם זה.
כאן אנו מסבירים יותר לעומק, לא רק מה אוכלים הלווייתנים, אלא מהי ההאכלה של הלווייתנים.
איך לווייתנים מתקשרים?
לווייתנים יכולים להשמיע קולות על ידי העברת אוויר דרך הגרון שלהם, שיש לו קפלים רוטטים ומשמיעים צלילים. הם משתמשים בקוליות האלה כדי לתקשר בנסיבות שונות, הן בעת ציד, כמו גבנון, והן לצורך חיזור או כדי לאתר את עצמם במהלך הגירות. באמצעות קוליות אלה, הם יכולים לתקשר מעל 1,000 ק מ משם
רביית לוויתן
לווייתנים מתרבים מינית. גם השחלות אצל נקבות וגם האשכים אצל גברים ממוקמים בתוך חלל הבטן. כאשר אינו זקוף, הפין נמצא בתוך כיס איברי המין.
זכרים מבצעים חיזור שייבחרו על ידי נשים, שעשויות לכלול קולות, תנועות או מריבות. יש להם הפריה פנימית וההזדווגות היא בדרך כלל מהירה מאוד. הריון נמשך בין 10 ל-12 חודשים ומכיוון שהם מינים בעלי חיים, לאחר סיום תקופת ההיריון הם יולדים צעירים חיים. לאחר הלידה, הנקבות מאכילות את גוריהן במשך שנה בחלב המיוצר בבלוטות החלב, הנתונות בחרכים בצידי פתח איברי המין.
למידע נוסף, תוכל לקרוא מאמר נוסף זה באתר שלנו בנושא כיצד מתרבים לוויתנים?
האם לווייתנים בסכנת הכחדה?
ישנם לווייתנים רבים שנמצאים היום סכנת הכחדה או סכנת הכחדה קריטית, ובכך מקוטלגים ברשימה האדומה של מינים בסכנת הכחדה של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN). הסיבה לכך היא איומים שונים אליהם נחשפים המינים האלה.
אבל למה לווייתנים בסכנת הכחדה? בעיקר, הבעיות של שימור הלווייתנים נובעות מ ציד מסיבי, למטרות כלכליות ותרבותיות. עם זאת, הם מתמודדים גם עם איומים אחרים כמו שינויי אקלים, זיהום ממוצרים רעילים המשתחררים לים והתנגשויות עם ספינות. לבסוף, זיהום רעש באוקיינוסים מאוניות ומפעילויות אנושיות אחרות מפריע לתקשורת האקוסטית של לווייתנים, משבש אירועי ציד, חיזור והגירה.
