על כדור הארץ יש יצורים יוצאי דופן באמת, המסוגלים לשרוד בתנאים קיצוניים שבהם רוב החיות ימותו. זה המקרה של חיות קיצוניות לכן, במאמר זה באתר שלנו אנו מדברים על החיות המרהיבות הללו, מבלי לשכוח שהם היו אורגניזמים חד-תאיים, כמו חיידקים, הראשון ששרד את התנאים הקיצוניים של לידת כדור הארץ.
גלה למטה באתר שלנו אילו הם בעלי החיים ששורדים בתנאים קיצוניים, שמותיהם, מאפיינים או כמה פרטים מוזרים שבוודאי ישמחו הם יפתיעו אותך המשך לקרוא!
חיידקים החיים בתנאים קיצוניים
חיידקים הם האורגניזמים הראשונים שאיכלסו את כדור הארץ, כאשר, למשל, לא הייתה אטמוספירה שתגן עליהם מקרני UV או לא הייתה ויסות של טמפרטורת כדור הארץ והיא הייתה גבוהה ביותר. מסיבה זו, מינים רבים מותאמים לחיות בתנאים קיצוניים.
בסיווג של יצורים חיים ל-5 ממלכות, אנו רואים שחיידקים הם אורגניזמים פרוקריוטיים חד-תאיים השייכים לממלכת מונרה.
דוגמה טובה לכך הם החיידקים ש שורדים בטמפרטורות גבוהות חיידקים אלו גדלים בדרך כלל בצורה מיטבית מעל 45ºC, אך יכולים לשרוד טמפרטורות יותר מ-100 ºC חיידקים אלו חיים בגייזרים או בעמודים הידרותרמיים על קרקעית האוקיינוס. מצד שני, יש גם חיידקים פסיכופילים, שמעדיפים מתחת לאפס, כמו החיידקים שחיים באזור הארקטי.
מצד שני, יש גם חיידקים אסידופילים, כלומר חיידקים החיים בתנאים של pH חומצי מאוד, קרוב ל אפס, כמו החיידקים המאכלסים קרקעות ומים וולקניים או כאלה שחיים בנוזלי הקיבה של בעלי חיים. כמובן, ישנם גם כאלה שחיים ב- pH בסיסיים מאוד, החיידקים האלקליפיליים, המאכלסים קרקעות ומים מלוחים במיוחד.
בעלי חיים שיכולים לשרוד טמפרטורות קיצוניות
במקומות רבים על פני כדור הארץ, טמפרטורת הסביבה גבוהה ביותר, אך כמה בעלי חיים הצליחו לחיות מבלי להיות מושפעים מכך לרעה.זהו המקרה של תולעת פומפיי (Alvinella pompejana), תושבת פתחי אוורור הידרותרמיים באוקיינוסים. בעל חיים זה מסוגל לשרוד טמפרטורות מעל 80 ºC הודות לסימביוזה עם חיידקים המאכלסים את עורו ומגנים עליו.
חיה מדהימה נוספת היא נמלת המדבר הסהרה (Cataglyphis bicolor). זהו היחיד מבין כל מיני הנמלים שממשיך לעזוב את ההגנה על הנמלה שלה לחפש מזון גם כאשר הטמפרטורות בחוץ עולות על 45 ºC זה היחיד מינים של נמלים שיש להם התנהגות זו.
קשה לשרוד בטמפרטורות גבוהות כמו שקשה לשרוד בטמפרטורות נמוכות, שבהן כמעט כל בעלי החיים היו קופאים למוות. זה לא המקרה של צפרדע העצים (Lithobates sylvaticus). כאשר מגיע החורף הקר באלסקה, הצפרדעים הללו מסוגלות להישאר קפואות ב- טמפרטורות מתחת ל-18 ºC, ולחזור לחיים חודשים מאוחר יותר.הם משיגים זאת הודות להצטברות של גלוקוז ברקמותיהם. גלוקוז זה משמש כמגן קריו, המונע מהרקמות לסבול מנזק עקב הקפאה.
אלסקה קרה נוספת שיכולה לעמוד בטמפרטורות נמוכות אפילו יותר מצפרדע העצים היא חיפושית הקליפה האדומה (Cucujus clavipes puniceu). בעל חיים זה יכול לעמוד בטמפרטורות הקפאה של מתחת ל-58 ºC הם משיגים זאת על ידי צבירת חלבונים ואלכוהול שפועל כחומר נוגד קיפאון, וגם מפחית את כמות המים בפנים. הגוף שהופך את החלבונים הללו למרוכזים עוד יותר. הדבר המפתיע ביותר בבעל החיים הזה הוא ש- זחלים שלו יכולים לשרוד טמפרטורות מתחת ל-- 150 ºC מבלי להקפיא, עובר תהליך זיגוג כאשר הטמפרטורות יורדות מתחת ל-50ºC. זה הופך אותה לחיה שיכולה לעמוד בקור הכי הרבה זמן.
בעלי חיים מותאמים ללחות
למרות שאנחנו תמיד מתמקדים בטמפרטורות כדי לחפש בעלי חיים יוצאי דופן, לחות סביבתית קיצונית היא גם בעיה להתפתחות החיים. בעלי חיים העומדים בשינויים פתאומיים בלחות נקראים euryhygricos
ג'וקים הם בעלי חיים שאוהבים לחות וגם טמפרטורות חמות. אבל, אם הלחות היחסית יורדת מתחת ל-20%, בעלי חיים אלה יכולים לשרוד, מכיוון שהם מסוגלים להפחית את קצב הנשימה שלהם כדי למנוע ייבוש של גופם וכתוצאה מכך, התייבשות.
בעלי חיים שחיים ביערות טרופיים מותאמים לסביבות שבהן הלחות היחסית עולה בקלות על 90%. בעלי חיים אחרים, בתנאים אלה, ימותו, במקרים רבים, עקב התפשטות פטריות.
חולייתנים מותאמים לבצורות קיצוניות
מים חיוניים לחיים, אבל לא כל בעלי החיים צריכים לבלוע אותם ישירות כדי להישאר לחות. עכברי הקנגורו (Dipodomys sp.) לא שותים כל חייהם זהו הושגו בזכות שני מנגנונים, ראשית הם לוקחים מים מהמזון שהם אוכלים ומצד שני, מתרחשות תגובות בתוך הגוף שלהם שמשחררות מים מטבוליים.
מקרה דומה הוא של גמלים (Camelus sp.), גם הם תושבים ששורדים במדבריות. גמלים מקבלים מים מהצמחייה שהם אוכלים, אבל זה לא מספיק. כאשר גמל מקבל מים בנווה המדבר, הם מסוגלים לצבור אותם בגיבנתם בצורת שומן. זה מאפשר להם להחזיק מעמד יותר מחודש מבלי לבלוע נוזלים.
באופן כללי, תושבי המדבר מותאמים מאוד למחסור במים, ולכל אחד מהם יש מנגנונים מתוחכמים לשרוד בלי האלמנט החיוני הזה.
