פרפר המונרך (Danaus plexippus) ממלא תפקיד קריטי בייצור יבול ופריחה של צמחים. בנוסף, יופיו הופך אותו לאחד ממיני הפרפרים הבולטים בעולם. עם זאת, בשנים האחרונות ניתן להבחין בירידה באוכלוסיות של מינים רבים אחרים, ולכן הם נכנסו לרשימת חסרי החוליות בסכנת הכחדה.
במאמר הבא באתר שלנו, נסביר האם פרפר המלך נמצא בסכנת הכחדה או לא, וכן אמצעים אפשריים שניתן ליישם כדי להגן על המין. המשך לקרוא!
מאפייני פרפר המונרך
פרפר המלך הוא פרוקי רגליים קטן שאורכו בין 9 ל-11 סנטימטרים. הוא מאופיין בכנפיים כתומות בהירות המלוות בקווים שחורים ונקודות לבנות, מה שהופך אותו לדגימה קלה מאוד לזיהוי. מין זה מציג דימורפיזם מיני, שכן הזכר גדול מהנקבה, בנוסף לעובדה שוורידי הכנפיים דקים יותר מאלו של בני לוויה. לנקבות, מצידן, יש גוונים כהים יותר על גופן.
התזונה של המין הזה אינה מגוונת, הוא ניזון רק מצוף הפרחים, במיוחד כזה שנקרא חלבי, דגל ספרדית, פרח דם או דשא מרי (Asclepias curassavica).בנוסף לאספקת החומרים המזינים הדרושים לו, פרח זה מספק לפרפר המלך חומרים רעילים המאפשרים לו להרחיק טורפים.
לגבי תפוצתו, היכן גר פרפר המלך? הוא נמצא בעיקר דרום אמריקה ובחלק מאירופה, שם הוא מעדיף לגור בספרד, פורטוגל והאיים הקנריים. עבור פרפר המלוכה, בית הגידול האידיאלי הוא בית הגידול שבו שורר האקלים הטרופי והממוזג, שכן הוא אינו סובל קור.
שלב הרבייה מתרחש בעונת האביב ומתקיים בשני שלבים: אווירי ויבשתי. השלב האווירי מתרחש כאשר הזכר מחפש נקבה במהלך הטיסה שלו, ברגע שהוא מוצא אותה, הוא אוחז בה כסימן שבחר בה כבת זוגו. בשלב השני, הזכר מעביר את החומר הגנטי לנקבה, ומסיים את שלב הרבייה. לאחר מכן, הנקבה תוכל להטיל ביצים, מה שהיא עושה על צמחי חלב, שם החרקים החדשים יישארו ארבעה ימים לפני הבקיעה.
אם כך, האם פרפר המלך בין החיות בסכנת הכחדה? נדבר על זה ביתר פירוט להלן.
סטטוס שימור פרפר מונרך
בין פרוקי רגליים בסכנת הכחדה, הרשימה האדומה של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) מסווגת את פרפר המלך כ"פחות דאגה". עם זאת, הוא סיווג את פרפר המלך הנודד, שהוא תת-מין של פרפר המלך, כ- סכנת הכחדה הירידה באוכלוסיה בשנים האחרונות כל כך מדאיגה, שביולי 2022 החליטה IUCN לשנות את מעמדה. אין נתונים ספציפיים על מספר הפרטים הקיימים כיום, אך ההערכה היא שחייבים להיות כ-10,000 פרטים בוגרים המפוזרים על פני טווח של 20,000 ק"מ2
ישנם איומים שונים שעלולים לגרום לשבירה דרסטית בצפיפות האוכלוסין שלו. לכן, למרות שפרפר המלך אינו נחשב בסכנת הכחדה כרגע, אם לא נפעל במהירות, הירידה באוכלוסייתו עלולה להיות מדאיגה מאוד.
איומי מונרך
כבר ראינו שפרפר המלך נמצא בסכנת הכחדה, אבל למה? אלו האיומים העומדים בפני הפרפרים המדהימים האלה:
שינוי אקלים
העלייה והירידה של הטמפרטורות מהווה סיכון פוטנציאלי לחרקים אלה, מכיוון ששינויים אלה מייצגים שינויים אפשריים במערכות האקולוגיות השונות. כאשר מאזן בתי הגידול מושפע, המינים ששורדים בהם סובלים מההשלכות.
בירוא יערות
לחצוף-ושרף של יערות ואזורים הרריים מהווים איום מיידי להישרדותו של פרפר המלך.פעולות אלו מחסלות את רוב בית הגידול שלהם, מפחיתות את הסיכוי להשיג מזון ומגבילות את האזורים המתאימים שבהם הם יכולים לפתח את מחזור החיים שלהם באופן תקין.
שימוש מופרז בדשנים
אחת הבעיות המרכזיות של פרפרים בסכנת הכחדה היא שימוש מופרז בדשנים ובחומרי הדברה כימיים, שכן אלו הורסים את הפרחים או משנים את הרכב צמחי הבר. בין מיני הצמחים שנפגעו נמנים עשב חלב, המקור העיקרי למזון של פרפר המלך.
תוכניות לשימור פרפר מונרך
ה-IUCN מציין כי יש צורך ליישם אמצעי שימור כדי למנוע את היעלמות מוחלטת של פרפר המלך, במיוחד זה הנודד. עם זאת, זה עדיין עניין של ויכוח. אמצעי שימור מונרך אפשריים כוללים את הדברים הבאים:
- הימנע משימוש בקוטלי עשבים: כימיקלים אלו מונעים התפתחות של עשבים מזיקים הגדלים על פיסת אדמה נתונה. עם זאת, הם גם פוגעים בצמחי חלב ובכך משפיעים על מחזור החיים של פרפרים.
- מאבק בשינויי האקלים: שינויי האקלים הם אחד האיומים הגדולים שהביאו אלפי מינים לסף הכחדה. מסיבה זו פעולות כמו חיסכון באנרגיה וטיפול במשאבי טבע יתרמו להגנה על פרפר המלך וחסרי חוליות אחרים בסכנת הכחדה.
- צמחי חלב: אחת הדרכים לסייע במניעת כניסת פרפר המלוכה לסכנת הכחדה היא לשתול עשבים חלביים. תורם לסביבה ולהישרדות של פרפרים.
- להעלות את המודעות: הגנה על פרפר המלך ומינים אחרים הולכת יד ביד עם העלאת המודעות לסכנה העומדת בפניהם ולחשיבות המייצגת שימורו.ביצוע קמפיינים והשתתפות פעילה בארגונים ובגופים שאחראים על שמירת הסביבה הם דרכים לעזור.
עיין במאמר אחר זה לאמצעים נוספים שיכולים לעזור לבעלי חיים שכבר מאוימים: "איך להגן על בעלי חיים בסכנת הכחדה?"
