ניתן לסווג חרקים לשתי קבוצות גדולות. הראשון בו לא הופיעו הכנפיים כתוצאה מתהליך האבולוציה (Apterigotas). השני (Pterygotes), מתאים לאלו שבהם הם אכן הופיעו, אך תהליכי ההסתגלות הביאו לאובדן שלהם, והולידו פרטים חסרי כנפיים. קבוצת החרקים Pterygota הרבה יותר שופעת ומגוונת מהאחרת.
למרות מה שאנחנו חושבים בדרך כלל, נמלים נמצאות בתוך Pterygotes, כלומר, הן חרקים מכונפים.עם זאת, כתוצאה מתפקידם ומסוג העבודה שהם עושים בגובה פני הקרקע, הם איבדו את הכנפיים שלהם, מה שהופך אותם למינים חסרי כנפיים. עם זאת, לא כל חברי הקבוצות החברתיות הללו התפטרו ממבנים אלה, לחלקם עדיין יש אותם. כדי להמשיך ללמוד על סוגי הנמלים המעופפות והמאפיינים שלהן, המשך לקרוא מאמר זה באתר שלנו.
מאפיינים של נמלים מעופפות
נמלים הן בין החיות החברתיות ביותר שקיימות, בעלות רמת ארגון ומבנה גבוהים מבחינת חלוקת הפונקציות והתפקיד שמילא כל פרט בתוך המושבה.
המושבות של Hymenoptera אלה יכולות להיות פולימורפיות, כלומר, ישנם סוגים שונים של איברים. במובן זה, יש אסוציאציות המורכבות ממלכה אחת או יותר, שהן הנקבות היחידות שניתן לספק לה כנפיים.לעובדים, שבמקרים מסוימים מובחנים הן בתפקודים והן במורפולוגיה ובגודל, אין כנפיים. לזכרים, כמו לנקבות, יש כנפיים.
במובן זה, נמלים מעופפות מאופיינות במלכות וזכרים, אשר מכונים לעתים קרובות גם כסטת הרבייה. הם החברים היחידים שזוכים להיות בעלי כנפיים ויש להם אחריות לשכפל את המשפחה.
המלכות אחראיות על הטלת הביציות, שמחליטות מתי להפרות, שכן יש להן יכולת לאגור את הזרע שנאסף לאחר ההזדווגות. מהביצים המופרות נולדות יותר נקבות, בעיקר פועלות סטריליות, אך נולדות גם מלכות אחרות מכונפות ופוריות. בנוסף, מהביציות הבלתי מופרות יופיעו הזכרים שיהיו גם פוריים
המלכות הן הנקבות הגדולות ביותר במושבה, בעוד שהן נמצאות בתוך הקן, הן נמצאות באתר מוגן שקשה לגשת אליו.כשמגיע רגע הרבייה, שקשור בדרך כלל לזמן עם תנאי סביבה נוחים יותר, יוצאים מהקן מלכות וזכרים בתולים, שטסים למקומות נפוצים כדי להתרבות. הזכר יוצא ראשון כדי לאתר חזותית את המקום, שאותו הוא מסמן בפרומונים כדי למשוך את הנקבה.
לרגע שמתרחשת מה שנקרא טיסת הנישואין של הנמלים, הן מתרבות והמלכה תשיל את כנפיה, אותן הן בדרך כלל עוזבות סימן מובהק עליהם. לאחר מכן, נמלה זו תחפש באדמה מקום להקים קן משלה, להטיל את הביצים המופריות שיולידו את העובדים הראשונים. מלכה יכולה להיות עם זכר אחד או כמה, אבל בכל מקרה, היא תוכל לאחסן זרע במשך זמן רב.
סוגי נמלים מעופפות
כפי שציינו, גם למלכות וגם לזכרים יש כנפיים, רק מכיוון שהם הפרטים הפחות רבים במושבות, והנקבות הללו מאבדות את המבנים הללו לאחר ההזדווגות, לא לעתים קרובות אנו מבחינים בתכונה זו.
נוכל להזכיר כמה דוגמאות שבהן מקובל לראות נמלים מעופפות. אחד מהם מתאים לסוג Lasius, שבו אנו מוצאים כמה מינים מונומורפיים. ביניהם, Lasius niger מין נפוץ למדי בגנים באמריקה, אסיה ואירופה. מקובל שבעונת הרבייה של המין, החופפת לקיץ או לסתיו בהתאם לאזור, נצפים רבים מהפרטים הללו בטיסת הנישואין.
דוגמה נוספת לנמלים מעופפות שאנו יכולים להזכיר היא הסוג מסור, האופייני לאסיה ואירופה. הוא מורכב ממספר רב של מינים, ביניהם נוכל לצטט Messor barbarus, הניזון מזרעים.
לסוג Atta מצידו טווח תפוצה רחב באמריקה, ומינו מאופיינים בהיותם נמלים חוטבות עלים, שכן רבים מטפחים פטריות מהן הן ניזונות. יש להם שמות שונים בהתאם לאזור, הקשורים במקרים רבים לגודלם הגדול של העובדים שלהם.אחד המינים שלו הוא Atta laevigata, שבו ההיבט האחרון שהוזכר בולט בבירור.
בתוך הסוג פורמייקה אנו מוצאים את המין Formica neogagados, זוהי נמלה המארחת מיני עבדים אחרים, כמו גם פטרייה מְחוֹלֵל מַחֲלָה.
האם נמלים מעופפות עוקצות?
בתוך נמלים, אנו מוצאים מגוון רחב של התנהגויות, וזה הגיוני מכיוון שיש כל כך הרבה מינים של בעלי חיים אלה. במובן הזה, אם יש נמלים מעופפות שעוקצות, פעמים רבות כי הן צצות בקבוצות כדי לבצע את מעוף הנישואין ולהתרבות, ולבסוף מעצבנות עבור אנשים מסוימים המבקשים לפזר אותם, הם נעקצים על ידי הנמלים האלה.
חשוב גם לזכור שהעובדים הם המגינים העיקריים של המלכה והקן, ולכן האחריות העיקרית להגנה מוטלת עליהם.מינים רבים של נמלים הם אגרסיביים מאוד,שיכולים אף לגרום נזק חמור לאנשים רגישים או אלרגיים בעיקר. אבל מצד שני, ישנם מינים ביישנים למדי של נמלים מעופפות, שאינן גורמות לשום סוג של נזק או עקיצה.
יש לא מעט מינים של נמלים מעופפות, שכן לרובן המוחלט יש מינים עם כנפיים. כפי שראינו, הם אחראים להתרבות ליצירת צאצאים וקינים חדשים, מה שבסופו של דבר מביא להתיישבות של מרחבים חדשים על ידי חרקים אלה, אשר ללא ספק פיתחו אסטרטגיות יעילות ביותר להישרדותם.
