עם השם של גבן, גובארטו או לווייתן, מין החי Megaptera novaeangliae, הוא אחד מהמינים הבולטים והמיוחדים לוויתנים.
מאפייניו של לוויתן הגבן
לווייתן הדבש הוא לווייתן חבלני, חולק משפחה עם מינים אחרים כמו הלוויתן הכחול, לוויתן סנפיר או מינק מצוי. בשנת 1756, הזואולוג הצרפתי Mathurin Jacques Brisson כינה אותו לווייתן של ניו אינגלנדנכון לעכשיו, שמו המדעי מקבל את השם הפרטי הזה אבל בלטינית. אולם בתחילת המאה ה-19 החלו לקרוא לו יוברטה או לוויתן גיבנת, בשל העקמומיות שמראה העמוד שלו כשהוא צולל במים.
לווייתני הגבן יש אנטומיה מאוד מיוחדת, המבליטה את סנפיר החזה הגדולים שלהם, ומגיעים לשליש מגודלם של שאר הגוף. לעומת זאת, סנפיר הגב שלו קטן, מציג צורות שנעות בין דמוי מגל לכמעט בלתי מורגש.
ראשו של לוויתן הגבן הוא ייחודי, בהיותו מסוקס ומוארך למדי, יש לו גושים הנקראים פקעות קפליות שנמצאים רק במין זה. לזנב שלו, שיוצא מהמים כשהוא צולל, יש דוגמה בלעדית לכל דגימה, שבה מעורבבים שחור ולבן. צבע גופו משתנה על הבטן, נע בין לבן לשחור או מנומר, אך אצל כל הפרטים הגב שחור.
גודל לווייתן גבן
לווייתן הדבש הוא לומן גדול, בהיותו אחד מהטורקואלה הגדולים ביותר באופן ספציפי, הדימורפיזם המיני של המין, מכיוון שהנקבות הן גדול משמעותית מזכרים. ההבדל ידוע לשמצה, כי בעוד שנקבה נמדדת בדרך כלל בין 11, 9 ו-13, 9 מטר, עם מקסימום של עד 15, 5, זכרים בדרך כלל נפגשים ב הטווח שבין 11 ל-13 מטרים, אם כי דגימות של עד 14 מטרים תועדו[1]
בית גידול לווייתן גבן
אוכלוסיות לווייתני גבן קיימות גם בחצי הכדור הצפוני והדרומי הם חיים באוקיינוסים בין קווי הרוחב 60º דרום ו-65º צפון, מבצעים א הגירה שנתית מורכבת. במהלך הקיץ הוא חי בים עם מים קרים יותר, בקווי רוחב גבוהים, בעוד שבחורף הוא מעדיף לעבור למים חמים יותר.
אנשים נבדלים לעתים קרובות אוכלוסיות על סמך מיקומם, שלושת החשובות ביותר הן אלה שנמצאות בצפון האוקיינוס האטלנטי, אלה בדרום חצי הכדור ואלו של צפון האוקיינוס השקט. לא נפוץ שאוכלוסיות ממקומות שונים מתקשרות זו עם זו.
נדידת לוויתן הגבן
נדידת הגבנון היא עונתית, ביצוע נדידה בתחילת הקיץ, כשהם מעדיפים מים קרים, להישאר שם עד החורף, כשהם נוסעים למים חמים יותר.
כפי שציינו קודם, ישנן שלוש אוכלוסיות גבן עיקריות, הנדידה של כל אחת מהן שונה למשל, הלווייתנים האוקיינוס השקט חי בחורף בחופי הוואי, קוסטה ריקה, מקסיקו או יפן, בעוד את הקיץ מבלה בדרך כלל בחופים שבין שטחי קליפורניה ואלסקה.
מרחקים שנסעו במהלך הנדידה יכולים להיות ארוכים להפליא, כאשר כל לוויתן מגיע למרחק של עד 25,000 קילומטרים בשנה אחת. בזמן שהם נעים הם כמעט לא נחים, וגם לא עוצרים להאכיל, שורדים הודות למאגרי השומן בגוף שלהם.
התנהגות והרגלים של לוויתן גבן
גיבן הם חיות חברותיות, שחיות בקהילות. קבוצות לווייתנים אלו קטנות, רק שהקשר בין הלווייתנים האם לעגלים הוא אמין ויציב. אחת הסיבות לכך שהקבוצות משנות את הרכבן היא היריבות החזקה שמתרחשת בין זכרי גבן. תחרות זו עזה במיוחד בעונת ההזדווגות, המתקיימת בקיץ. באותו זמן, הזכרים צריכים לנצח, שכן לווייתני גבן הם פוליגמיים, כלומר אין להם בן זוג יציב.
הלוולנים האלה מתקשרים זה עם זה באמצעות קוליות אלה, כמו גודל, הם שונים בהתאם למין אצל זכרים השיר ארוך, מסובך וצליל מאוד, בעוד שבנקבות הם חלשים וקצרים יותר. לשירים האלה יש משך ממוצע של בין 10 ל-20 דקות, וניתן לחזור עליהם כל הזמן לאורך היום.
שיר זה משמש ל- להבדיל בין הפרטים של אוכלוסייה, מכיוון שנצפה שלכל גבן באזור יש אותו דבר שיר, שמשתנה עם השנים. למרות היותו שיר שנלמד היטב, מטרתו המדויקת אינה ידועה. חלק מהשערות מציעות שזה יכול לשמש כלי לזכרים למשוך נקבות, ואחרות שזהו מנגנון הד.
בהתייחס לתזונה שלהם, ללוויתנים יש הגבלה בצריכת מזון, מאחר שהם לווייתנים מבולנים, חסרות להם שיניים.זה מוביל אותם לצרוך מזונות קטנים מאוד, מכיוון שהם לא יכולים למעוך או ללעוס גדולים יותר. מסיבה זו, לווייתני גבנון מבססים את תזונתם על קריל, סרטנים זעירים ופלנקטון, כמו גם דגים קטנים כמו הרינג או מקרל.
האם לוויתן הדבשת נמצא בסכנת הכחדה?
לווייתן הדבשת נמצא בקטגוריה של שימור של פחות דאגה, אם כי מדובר בירידה, על פי נתוני IUCN[2] למרות שלפני מספר שנים מצבו של הלוויתן הגבן נחשב לפגיע, כיום נראה שהאוכלוסיות מתאוששות, ועוברות למצב של דאגה קלה.
עם זאת, שיפור זה אינו קיים בכל תת-האוכלוסיות, שכן יש שתיים מהן שבמקום לגדול ממשיכות לרדת. העובדה שמין זה נמצא מאוים כל כך נובעת מהעובדה שהוא היה בעבר אחד מ- היעדים לציד מסחריזה אסור כרגע, אז אוכלוסיות הצליחו להתאושש.
