צפרדע גוליית הוא מין דו-חי אנורני יליד יבשת אפריקה, הבולט בגודלו הגדול, המסוגל למדוד יותר מ-30 ס מ בשלב הבוגר שלו. כיום היא מוכרת כ- הצפרדע הגדולה בעולם, אך למרבה הצער, שרידותה מאוימת על ידי התקדמות הפעילות האנושית בסביבתה הטבעית.
מקור ובית הגידול של צפרדע הגוליית
צפרדע הגוליית (Conraua goliath) היא מין יליד מערב אפריקה, השייך למשפחת ה-Conrauidae, הכוללת דו-חיים שונים, anurans יליד מערב יבשת אפריקה. אוכלוסייתה מרוכזת בעיקר בין היבשת גינאה לקמרון, ליתר דיוק באזור שנקרא Nkongsamba בבית הגידול הטבעי שלהם, הם נוטים להראות נטייה ברורה ליערות לחים וצפופים, כשהם מסוגלים לשרוד בגבהים של עד 1000 מטר מעל פני הים.
למרות שהם מסתגלים טוב יותר ל אקלים טרופי עם טמפרטורות גבוהות, הם נוטים להתרכז ליד גופי מים, כמו מפלים, הנהרות או זרמים קטנים המאפשרים להם לשמור על לחות טובה לעור ולגוף, כמו גם לעזור להם לווסת את טמפרטורת הגוף שלהם ביתר קלות.
שמו נובע מגודלו הלא פרופורציונלי, יוצא דופן בקרב צפרדעים, תוך התייחסות ברורה לחייל הענק החייל המקראי גוליית, ששירת צבא הפלשתים, ובהזדמנות מסוימת היה נפגש עם מותו לאחר שהפסיד בקרב מול דוד הישראלי ה"קטן".
היבט ומורפולוגיה של צפרדע הגוליית
הצפרדע גוליית, כפי ששמה מרמז, היא דו-חיים חזקים בגודל גדול, שיכול להגיע לגודל של עד כ-33 ס"מ ב בגרות מקצה חוטמו ועד לקלואקה, וכ-80 ס"מ כאשר גופו מתוח במלואו. כמו כן, רוב הדגימות ממין זה נמדדות בדרך כלל בין 17 ל-25 ס"מ, עם משקל גוף שיכול להשתנות בין 600 גרם ל-3 ק"ג
דו-חי ענק זה בולט בעיניים הגדולות שלו, תמיד מופרדות היטב זו מזו, ויכול להיות קוטר של עד 2.5 ס מולהיראות קצת קופצניים. רגליו האחוריות ארוכות מהקדמיות, ובכולן אנו מוצאים ממברנות באינטראקציה המאפשרות לו לשחות במיומנות רבה.
על גבה, צפרדע גוליית מציגה עור לח ומגורען, שצבעו יכול לנוע בין ירוק זית לגוון של קפה חוםבתורו, העור על בטנו דק וחלק יותר, מציג גוונים רכים יותר שיכולים להיות בצבע צהבהב, כתום או שמנת. למרות שקל מאוד להבחין בין הבוגרים של מין זה מצפרדעים אחרות, הראשנים שלהם דומים מאוד למינים אחרים, ולא מגלים גודל מדהים במיוחד.
התנהגות צפרדע גוליית
צפרדעי גוליית הן לעתים קרובות הפעילות ביותר בלילה, כשהן נוקפות לאורך גדות נהר ומפלים בחיפוש אחר טרף, תוך ניצול היתרונות הפריבילגיים שלה הראייה והיכולת שלו לבצע קפיצות נהדרות עם רגליו האחוריות הארוכות. פרטים בוגרים נוטים לבלות חלק ניכר מזמנם בין סלעים, שם הם יכולים לנוח ולהסתתר מפני טורפים, בעוד שצפרדעי גוליית הצעירות מבלות את רוב ימיהן מתחת למים
לגבי תזונתה, צפרדע גוליית היא חיה טורפת שמתנהגת כטורף חשוב בסביבתה הטבעית.דו-חיים אלו הם ציידים מיומנים, שתזונתם כוללת בדרך כלל צריכת חרקים, תולעים, סרטנים, לובסטרים, דגים, רכיכות, נחשים קטנים, צבים, סלמנדרות ואפילו אחרים מיני צפרדעים קטנים יותר.
עם זאת, בשלב הראשון של חייהם, ראשנים של צפרדע גוליית שומרים על תזונה אוכלי עשב, שכן תזונתם מבוססת אך ורק על צריכה של צמח מיםהמכונה Dicraeia warmingii, המאכלסת בעיקר גופי מים הנעים במהירות, שלידם חיות צפרדעי גוליית.
למרות שהצפרדע הגוליית צברה פופולריות מסוימת כחיית מחמד בעשורים האחרונים, לרוב לא מותאמת היטב לחיים בשבי הדו-חיים האלה עלולים לסבול מאוד משינויים בסביבה ולעיתים קרובות מושפעים בקלות ממתח, כמו גם קשה לספק להם תזונה רעננה וטבעית העונה במלואה על הדרישות התזונתיות שלהם.
רביית צפרדע גוליית
למרות היעדר שקיות קול, זכרים בדרך כלל פולטים מעין משרוקית בפיהם פתוח כדי למשוך נקבות בעונות הרבייה. לשמע קריאה מינית זו, הנקבות יוצאות לחפש זכרים פוריים לבצע הזדווגות. כמו כן, עדיין לא ידוע בדיוק מה הם המאפיינים של הזכרים המסוגלים לכבוש את העדפת הנקבות.
כמו דו-חיים רבים בעלי מחזור חיים מימי, צפרדעי גוליית זקוקות למים כדי להתרבות. עם בוא עונת ההזדווגות, הזכרים מתרכזים באזורים הסלעיים של היערות הטרופיים ומשם הם פולטים את קריאתם המינית המיוחדת משוך את הנקבות
כמה חודשים לאחר ההזדווגות, הנקבות פונה אל אזורי ההטלה שנבנו בעבר על ידי הזכרים בתוך הבית ו/או לצדי הגוף של מים לידם הם חיים.בזמן זה הם מטילים מאות ביצים זעירות במים, חלקן נצמדות לצמחיית מים, בעוד שכמה מתיישבות בתחתית מסת המים.
הטלה שופעת זו חשובה מאוד להישרדותו של עדר הגוליית, שכן חלק גדול מהביצים המופרות הופכות בסופו של דבר למזון לטורפים מימיים. מספר קטן מגיע ל- בקיעה לאחר כ-85 ו-95 ימים, הזמן שלוקח לזחלים שלהם להתפתח. מספר קטן עוד יותר של אנשים צעירים מגיעים לבגרות, עם תוחלת חיים של בין 10 ל-15 שנים
סטטוס שימור צפרדע גוליית
למרות שיש להם מעט טורפים טבעיים, כמו נחשים ותנינים, האדם הוא האיום העיקרי על הישרדותן של צפרדעי גוליית. בנוסף להתקדמות בבית הגידול שלהם לבניית התנחלויות ושימוש באדמה לפעילויות חקלאיות, האדם ממשיך לצוד צפרדעי גוליית כדי לצרוך את בשרם, להשתמש בהן באכזריות מרוצי צפרדעים או סחר בהם כחיות מחמד אקזוטיות.
מכל הסיבות הללו, צפרדע גוליית נחשבת כיום ל זן בסכנת הכחדה, לפי הרשימה האדומה של מינים מאוימים, שנערכה על ידי ה-IUCN (האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע). למרות שמוגנת בחלק מהפארקים הלאומיים במערב אפריקה, אוכלוסיית צפרדעי גוליית ממשיכה לרדת.
כדי לנסות להפוך את התרחיש השלילי הזה, מקודמות יוזמות המבקשות לעורר את מודעות האוכלוסייה המקומית לחשיבותה של צפרדע הגוליית לאיזון המערכות האקולוגיות ולהגביל את הרחבת השטחים היצרניים, על מנת לכבד את בית הגידול הטבעי של מין זה.
