אנו מכירים את ההיפופוטמים כבני משפחת ההיפופוטמים. הם אחת החיות האניגמטיות בעולם. החיים האמפיביים שלהם, בין מים ויבשה, המראה החזק שלהם ואופיים הטריטוריאלי הפכו אותם לבעלי חיים מפורסמים בכל העולם. אבל האם אתה יודע היכן חיים היפופוטמים?
במאמר זה באתר שלנו אנו מספרים לכם את כל מה שאתם צריכים לדעת על התפוצה ו בית הגידול של היפופוטמים, כולל שני המינים שקיימים כרגע.בנוסף, תגלו קוריוזים רבים על ההיסטוריה האבולוציונית שלה, האקולוגיה שלה והאיומים שלה. אל תפספס את זה!
מאיפה באים היפופוטמים?
Hippopotamuses (Hippopotamidae) הופיעו באפריקה בתקופת המיוקן, לפני כ-23 מיליון שנה. בערך בזמן הזה, יונק בעל פרסה, כנראה אנתראקוטרייד (Anthracotheriidae), הוליד קבוצה של אוכלי עשב למחצה גדולים: ההיפופוטמים הראשונים. בסוף המיוקן היה פיצוץ של היפופוטמים. הם נעשו שופעים ומגוונים מאוד, והתפשטו ברחבי אפריקה. כבר בפלייסטוקן, יישב רוב אירופה ואסיה, כולל איים רבים, כמו בריטניה הגדולה1 האם אתה יכול לדמיין עולם מלא בהיפופוטמים?
היום אנחנו יודעים שהיו לפחות 5 סוגים ו עד 40 מינים2. עם זאת, רובם נכחדו במהלך הרבעון עקב שינויים אקלימיים וציד מסיבי על ידי בני אדם3.
אבל מה עכשיו? איפה חיים היפופוטמים? היום ישנם שני מינים של היפופוטמים החיים באפריקה: היפופוטם מצוי (Hippopotamus amphibius) והיפופוטם פיגם (Chaeropsis liberiensis). בוא נראה איפה כל אחד מהם גר.
היכן חי ההיפופוטם המצוי?
היפופוטם המצוי או הנילוס (Hippopotamus amphibius) הוא ההיפופוטם החי הגדול ביותר אורכו כ-300 ס"מ וגובהו 150 ס"מ, מסוגל להגיע ליותר מ-2,000 ק"ג. הוא ארוך וקצר רגליים מהיפופוטם הפיגם וגופו מכוסה שיער קצר וחום אדמדם.
זן זה של היפופוטם הוא גם הנפוץ ביותר. מופץ באפריקה שמדרום לסהרה, מסנגל במערב לדרום סודן במזרח וממלי בצפון לדרום אפריקה בדרום. בסך הכל, הוא חי ב-38 מדינות. לפני שהיא התפשטה צפונה יותר והגיעה לאלג'יריה ולמצרים, אך הן נעלמו ממדינות אלו במאה ה-19.
היום, ההערכה היא שיש בין 115,000 ל-130,000 פרטים. אוכלוסייתם יציבה ברמה היבשתית, אך הולכת ופוחתת באזורים מסוימים. לכן, נחשב למין פגיע האיומים העיקריים שלו הם ציד בלתי חוקי, שינויי אקלים ומעל לכל, אובדן או השפלה של בית הגידול שלו. בנוסף, היעלמות בית הגידול שלו ואופיו הטריטוריאלי גורמים לעימותים מתמידים עם בני אדם.
אם אתה רוצה לדעת יותר, אנו ממליצים על מאמר נוסף זה בנושא מדוע תוקפים היפופוטמים.
בית הגידול של היפופוטם מצוי
למרות שהם מפוזרים על פני מחצית מאפריקה, המקומות שבהם חיים היפופוטמים מצויים מאוד מיוחדים. כפי שמעיד שמו המדעי (H. amphibius), ההיפופוטם המצוי הוא בעל חיים דו-חי. חי תמיד בתי גידול מימיים כגון נהרות, אגמים ואדמות ביצות במהלך העונה היבשה, הוא נמצא לעתים קרובות בביצות בוציות.
חיה זו מבלה את רוב היום במים ויוצאת רק בלילה להאכיל. הסיבה לכך היא שהעור שלך רגיש מאוד וצריך להיות לח תמיד. עם זאת, יש להם מנגנון להתגונן מפני בצורת: העור שלהם מפריש נוזל אדום שפועל כמקדם הגנה ואנטיביוטיקה. לכן, ההיפופוטמים האלה יוצאים רק מהמים כדי לאכול. כפי שסיפרנו במאמר על מה אוכלים היפופוטמים, הם בעלי חיים אוכלי עשב וניזונים בעיקר מעשבים יבשתיים. כדי לא לזוז יותר מדי, הם תמיד חיים ליד שטחי דשא פתוחים גדולים שם, הם יוצרים עדרים של 10 עד כמה מאות פרטים.
כפי שאולי דמיינתם, בית הגידול של ההיפופוטם המצוי מלא חיים. הם מתקיימים יחד עם מספר רב של בעלי חיים, כמו פילים, זברות וגנו, ששותים באותם המים. כדי לשמור על העושר הזה, היפופוטמים הם חלק בסיסי. הצואה שלהם מספקת חומרי הזנה למים ומהווה מעדן מעולה עבור אריות ותנינים.
היכן חי ההיפופוטם הפיגמי?
היפופוטם הפיגם (Choeropsis liberiensis) קטן בהרבה מההיפופוטם המצוי. שוקל בין 160 ל-270 ק"ג הוא גם נמוך יותר ורגלי, אורכו 150-175 ס"מ וגובהו 75-100 ס"מ. רגליו מותאמות יותר לחיים יבשתיים וגופו אינו מכוסה פרווה.
והיכן חיים היפופוטמים פיגם? הם חיים יערות השפלה של מערב אפריקה, שם יש שני תת-מינים:
- C. liberiensis liberiensis: שוכן בחוף השנהב, גינאה, ליבריה וסיירה לאון.
- C. liberiensis heslopi: חי בניגריה. עם זאת, מאמינים שהוא עלול להיכחד, מאחר שהאחרון נצפה ב-1943.
לפני כן, התפוצה של המין הזה הייתה הרבה יותר גדולה, אבל אוכלוסיותיו הולכות ונעלמות. מדובר בחיה שנמצאת בסכנת הכחדה חמורה ונחשבת ל בסכנת הכחדה כיום יש כ- 2000-2500 פרטים וממשיכים לדחות. זה נובע, בעיקר, מהרס יערות לבניית התנחלויות או גידול יבולים, אבל גם מציד וחוסר היציבות של המדינות שבהן הוא חי.
בית גידול להיפופוטם הפיגמי
היפופוטם הפיגם חי ב יערות ירוקי עד צפופים נמוכים הוא יכול גם לאכלס יערות גלריה ליד סוואנה. הוא יבשתי יותר מההיפופוטם המצוי, אם כי בדרך כלל הוא מבלה את היום במים או לידם, במיוחד בביצות ובנחלים. שם הוא מסתתר בחללים שנוצרים מעבר מים על הגדות.
הפיגמים הם גם פחות ליליים מהיפופוטמים מצויים.הם יכולים להתרחק מהמים במהלך היום, למרות ש הם בדרך כלל יוצאים בלילה כדי להאכיל לשם כך הם נכנסים ליער בשקט ועוקבים בשבילים ומנהרות דרך הצמחייה. הם מומחים להסוות את עצמם כדי להימנע מטורפים.
ומה הם אוכלים? היפופוטמים פיגמיים הם גם בעלי חיים אוכלי עשב, אם כי יותר כלליים. הם ניזונים מעשבי תיבול וגולשים, כלומר הם צורכים עלים, שורשים, פירות וגבעולים עסיסיים של שיחים. כחיות יער טובות, הן בודדות יותר מהיפופוטם מצוי. הם בדרך כלל חיים לבד או בזוגות
אבל הם לא לבד. במקום שבו חיים ההיפופוטמים הפיגם יש מספר רב של מינים, כמו שימפנזים, פילים אפריקאים וסרקופיתקו. היפופוטמים פיגמיים תורמים למגוון הביולוגי הזה. הם אחד הטרף האהוב על טורפים גדולים, כמו תנינים או נמרים; והם טובים מאוד לשלם, מכיוון שהם מפזרים את צואתם על ידי הזזת הזנב כדי לסמן את הטריטוריה שלהם.
היפופוטמים בקולומביה
אם אתה גר בקולומביה, תדע שיש היפופוטמים במדינה שלך. הם מינים שהוצגו ולא אמורים להיות שם. נוכחותו נובעת מגחמותיו של סוחר הסמים המפורסם ביותר בהיסטוריה, פבלו אסקובר, שאסף חיות גדולות בגן החיות הפרטי שלו.
היום, ההערכה היא שיש בין 80 ל-120 היפופוטמים בקולומביה. תנאי מזג האוויר במדינה זו טובים מאוד עבורם, ולכן הם מתרחבים לאורך נתיבי המים הראשיים. למרות שזה אולי נראה כמו דבר טוב, זו בעיה אקולוגית רצינית.
היפופוטמים של פבלו אסקובר הפכו למין פולש, מסכנים מינים מקומיים, כמו זנב ים ומיני צמחים רבים.מסיבה זו, כיום מתלבטים האם לעקר אותם, לשנע אותם או אפילו להרוג אותם. עם זאת, חלק גדול מהאוכלוסייה המקומית מתנגד לכך ומאמין שהם יכולים למשוך תיירות, לשפר את כלכלת האזור4 מה אתה חושב?
