ציפורים הן חולייתיות טטרפודים בעלי דם חם (כלומר, אנדותרמיות) שיש להם מאפיינים מאוד ייחודיים המפרידים אותם מבעלי חיים אחרים. אבותיהם היו קבוצה של דינוזאורים תרופודים שאיכלסו את כדור הארץ בתקופת היורה, לפני 150-200 מיליון שנה. הם בעלי החולייתנים המגוונים ביותר, עם כ-10,000 מינים נוכחיים. הם מאכלסים את כל הסביבות על פני כדור הארץ, מוצאים אותם מאזורים קרים של הקטבים ועד למדבריות וסביבות מימיות.ישנם מינים קטנים כמו כמה יונקי דבש, למינים גדולים כמו יען.
מכיוון שיש מגוון כזה של ציפורים, במאמר זה באתר שלנו, נספר לכם מה משותף לבעלי החיים האלה, כלומר כל המאפיינים של ציפוריםוהפרטים המפתיעים ביותר שלו.
נוצות, המאפיין הייחודי ביותר של ציפורים
למרות שלא כל מיני הציפורים יכולים לעוף, רובן עושות זאת הודות לצורה היעיל של גופן וכנפיהן. היכולת הזו אפשרה להם ליישב כל מיני בתי גידול שבעלי חיים אחרים לא יוכלו להגיע אליהם. לנוצות ציפורים יש מבנה מורכב והתפתחו מהתחלות פשוטות בדינוזאורים טרום-עופות לצורתן המודרנית במשך מיליוני שנים. לפיכך, כיום אנו יכולים למצוא הבדלים גדולים ב-10,000 המינים שקיימים בעולם.
כל סוג נוצה משתנה לפי אזור הגוף שבו היא נמצאת ולפי צורתה, וזה משתנה בכל מין, שכן הנוצות לא רק ממלאים את הפונקציה של טיסה, אלא גם משרתים את : הבאות
- בחירת שותף.
- במהלך הקינון.
- הכרה של בני משפחה (כלומר, פרטים מאותו מין).
- ויסות חום של הגוף, שכן אצל עופות מימיים מנוצותיהם לוכדות בועות אוויר שמונעות מהציפור להירטב במהלך צלילות.
- לְהַסווֹת.
מאפיינים עיקריים של ציפורים
בתוך המאפיינים של ציפורים, בולטים הבאים:
מעוף הציפורים
בזכות צורת הכנפיים שלהן, ציפורים יכולות לבצע כל דבר, החל בגלישה מרהיבה וכלה בנסיעות ארוכות במיוחד, במקרה של ציפורים נודדות. כנפיים התפתחו בצורה שונה בכל קבוצת ציפורים, לדוגמה:
- ציפורים נטולות נוצות: במקרה של פינגווינים, הן חסרות נוצות וכנפיהן בצורת סנפיר, שכן הן מותאמות לשחייה.
- ציפורים עם נוצות מופחתות: במקרים אחרים, הן מצטמצמות, כגון יענים, תרנגולות או חוגלות.
- ציפורים עם נוצות ראשוניות: למינים אחרים, כגון קיווי, יש כנפיים ונוצות ראשוניות הדומות במבנה לשיער.
מאידך, במינים מעופפים הכנפיים מפותחות מאוד ובהתאם לאורח החיים שלהן יש להן צורות שונות:
- מעוגל ורחב: במינים המאכלסים סביבות סגורות.
- מחודד וצר: בציפורים עפות במהירות כמו סנוניות.
- כנפיים צרות וארוכות: קיים בציפורים כגון שחפים, המרחפים מעל המים.
- נוצות דמויות אצבע: גם במינים כמו נשרים רואים נוצות דמויות אצבע בקצות הכנפיים, זה מאפשר אותם לגלוש בגובה רב, תוך ניצול עמודי אוויר חם באזורים הרריים, למשל.
עם זאת, יש גם ציפורים חסרות מעוף, כפי שאנו מסבירים במאמר נוסף זה בנושא ציפורים חסרות תעופה - מאפיינים ו-10 דוגמאות.
נדידת הציפורים
ציפורים מסוגלות לבצע טיסות ארוכות במהלך נדידות, שהן קבועות ומסונכרנות, ומתרחשות עקב שינויים עונתיים שבהם נעות ציפורים מאזורי חורף בדרום ועד אזורי קיץ בצפון, למשל, כדי לחפש תנאי מזון טובים יותר כדי להאכיל את הצעירים שלהם בעונת הרבייה.
בעונה זו, הנדידה גם מאפשרת להם למצוא שטחי קינון טובים יותר ולגדל את גוזליהם. מצד שני, תהליך זה עוזר להם לשמור על הומאוסטזיס (איזון פנימי של הגוף), מכיוון שהתנועות הללו מאפשרות להם להימנע מאקלים קיצוני. עם זאת, ציפורים שאינן נודדות נקראות תושבים, ויש להן התאמות אחרות להתמודד עם זמנים לא נוחים.
ישנן מספר דרכים בהן ציפורים מתמצאות במהלך נדידתן, מחקרים רבים הראו שהן משתמשות בשמש כדי למצוא את דרכן. הניווט כולל גם זיהוי של שדות מגנטיים, שימוש בריח וציוני דרך חזותיים.
שלד הציפורים
יש להם ייחוד בעצמותיהם, וזו נוכחותם של חורים (במינים מעופפים) שמתמלאים באוויר, אבל עם התנגדות גדולה שבתורה מעניקה לו קלילות. מצד שני, יש להם דרגות שונות של איחוי באזורים שונים בגוף, כמו עצמות הגולגולת שאין להן תפרים. עמוד החוליה, בתורו, מציג וריאציות, מכיוון שיש לו מספר גדול יותר של חוליות בצוואר, מה שיוצר גמישות רבה. גם החוליות האחוריות האחרונות מתמזגות עם האגן ויוצרות את ה-synacrum. מצד שני, יש להן צלעות פחוסות ועצם חזה בצורת שרף, המשמשת להחדרת שרירי הטיסה. יש להם רגליים עם ארבע אצבעות, ובהתאם לסידור שלהם, יש להם שמות שונים:
- Anisodactyls: הוא הנפוץ ביותר בקרב ציפורים, עם שלוש אצבעות קדימה ואחת אחורה.
- Syndactyls: אצבעות מאוחדות, אצבעות שלישיות ורביעיות, כמו Kingfishers.
- Zygodactyls: אופייני לעופות עץ, כמו נקרים או טוקנים, עם שתי אצבעות קדימה (אצבעות 2 ו-3) ושתיים מאחור (אצבעות 1 ו-4).
- Pamprodactyls: סידור שבו ארבע אצבעות הרגליים מצביעות קדימה. אופייני לסוויפטים (Apodidae), שבהם ציפורן האצבע הראשונה משמשת לתלייה, שכן ציפורים אלו אינן יכולות להתיישב או ללכת.
- Heterodactyls: זה אותו דבר כמו zygodactyly, רק כאן אצבעות 3 ו-4 הן אלו שמצביעות קדימה ואצבעות 1 ו-2 מצביעות חזור. זה אופייני לטרוגוניפורמים, כמו קצאלים.
מאפיינים אחרים של ציפורים
מאפיינים אחרים של ציפורים הם הבאים:
- חוש ראייה מפותח מאוד: יש להם אורביטלים גדולים מאוד (שם גלגלי העין נמצאים) ועיניים בעלות נפח, וזה קשור לטיסה. חדות הראייה שלהם, במיוחד במינים מסוימים כמו נשרים, טובה עד פי שלושה מזו של בעלי חיים אחרים, כולל בני אדם.
- חוש ריח ירוד: למרות שבמינים רבים, כמו חלק מהאוכלי נבלות, קיווי, אלבטרוסים ופטריות, הריח מפותח מאוד ומאפשר אותם כדי לאתר את הטרף שלהם.
- שמיעה מפותחת: המאפשרת למינים מסוימים להתמצא בחושך מכיוון שהם מותאמים להד.
- מקור חרמן: כלומר, יש להם מבנה קרטין, וצורתם תהיה קשורה ישירות לסוג המזון שיש להם. מצד אחד יש מקורים המותאמים ללגימת צוף מפרחים, יש רחבים וחסונים כדי שיוכלו לפתוח גרגרים וזרעים. מצד שני, יש מקורי סינון המאפשרים להם להאכיל בבוץ או באזורים מוצפים, יש גם בצורת חנית כדי להיות מסוגלים לדוג. למינים מסוימים יש אותם מוצקים ומחודדים כדי שיוכלו לנשוך בעץ ואחרים, עם צורת קרס המאפשרת להם לצוד טרף.
- Syrinx: זהו איבר הקול של ציפורים, ובאותו אופן כמו מיתרי הקול בבני אדם, הוא מאפשר להן פולט קולות ושירים מלודיים במינים מסוימים כדי להיות מסוגלים לתקשר.
- רבייה: ציפורים מתרבות בהפריה פנימית ומטילות ביצים עם כיסוי גיר קשה.
- Matching: הם יכולים להיות מונוגמיים, כלומר, הם שומרים על בן זוג בודד במהלך כל עונת הרבייה (או אפילו יותר, או במהלך שנים רצופות), או בהיותו פוליגמי ובעל מספר שותפים.
- Nidification: הם מטילים את הביצים בקינים שנבנו לשם כך ושם שני ההורים או רק אחד יכולים להשתתף בבנייתו. הגוזלים יכולים להיות אלטריאליים, כלומר הם נולדים נטולי נוצות, ולכן ההורים משקיעים זמן רב בהאכלה ובטיפול בהם; או שהם יכולים להיוולד פגים, ובמקרה כזה הם עוזבים את הקן לפני והטיפול על ידי ההורים נמשך זמן קצר.
