סוס הים הנפוץ (Hippocampus hippocampus) הוא חלק ממשפחת ה-Syngnathidae, אותה היא חולקת עם שאר סוסי הים, הדגים מחט ודרקוני ים. כמו כל החיות הללו, ההיפוקמפוס המצוי הוא דג בעל צורה והתנהגות רבייה ייחודיים בממלכת החיות.
מאפייני סוס ים
המין Hippocampus hippocampus יכול למדוד 15 סנטימטר באנגלית הוא ידוע בשם סוס ים קצר עם חוטם (סוס ים קצר עם חוטם). הסיבה לכך היא שאורך חוטמו קטן יותר מאשר בדגים רבים אחרים בסוג היפוקמפוס. בנוסף, ניתן להבחין בגופו המעוגל ובכתר בצורת ציצה.
כמו כל בני משפחת Syngnatidae, גופו של סוס הים המצוי מכוסה ב- שריון של טבעות גרמיות עליהם, מעט מאוד קוצים להופיע, שמהם חוטי עור עשויים לצאת או לא לצאת. בשל כך ותפוצתו הדומה, ניתן לבלבל אותו עם סוס הים הים תיכוני (H. guttulatus). השריון הגרמי הזה שמכסה את סוס הים המצוי נובע מכך שהוא שחיין גרוע מאוד. בדרך זו, הם יכולים להגן על עצמם מפני הטורפים שלהם.
מבחינת הצבע, הוא יכול להיות חום, כתום, שחור או סגול ולפעמים יש לו נקודות לבנות. כמו שאר הסינגנתידים, משנה את צבעו כדי להסוות את עצמו בסביבה שבה הוא נמצא.בדרך זו הוא מתחבא מטורפיו ומפתיע את הטרף.
בית גידול לסוס ים
סוס הים המצוי מופץ בכל צפון מזרח האוקיינוס האטלנטי ובכל הים התיכון. שם הוא חי ליד החופים, מבלי להגיע לעומק של יותר מ-60 מטר.
באופן ספציפי, בית הגידול של סוס הים הוא עשבים או ערוגות אצות בעלי מורכבות נמוכה, פתוחים פחות או יותר ובעלי השפעות אוקיאניות. עם זאת, ניתן למצוא אותם גם בשפכים ובאזורים עם מים בוציים או סלעיים. בתוך מקומות אלה, הם בעלי חיים יושבים ויש להם טווח תנועה מוגבל מאוד.
האכלת סוסי ים
למרות מראהו, סוס הים הוא טורף רעבה אסטרטגיית הציד שלו מבוססת על הישארות חסרת תנועה ומוסווה בין צמחים או על הקרקע.בזכות העיניים שלהם, שנעות לכל הכיוונים ובאופן עצמאי, הם נשארים קשובים לכל מה שנע סביבם. כך, כאשר הטרף מתקרב, הוא יונק אותו עם חוטמו הצינורי ובולע אותו חי.
תזונתו של סוס הים המצוי מבוססת על סרטנים קטנים, בעיקר אמפיפודים, שרימפס וזחלי עשר. עם זאת, הם יכולים גם ללכוד חסרי חוליות אחרים ואת הזחלים של כמה דגים. הדרישה היחידה היא שהטרף שלו יתאים לפיו.
משחק בסוס הים
הרבייה של סוס הים המצוי ושל כל משפחת ה-Sygnathidae היא ייחודית בממלכת החי. זה מתחיל באפריל ומסתיים באוקטובר. במהלך זמן זה, הנקבה מכניסה את הביצים שלה לתוך כיס הדגירה על הבטן של הזכר כיס זה פועל כמו רחם, כלומר, הוא מספק חומרי הזנה וחמצן ל- ביצים תוך כדי פינוי פסולת.שם מתרחשת ההפריה ושם מתרחשת התפתחות הביציות, שנמשכת כשלושה וחצי שבועות.
בקיעת סוסי ים נפוצים בוקעים כשהם מגיעים ל- כ-9 מילימטרים, אם כי זה תלוי הרבה בתנאי ההיריון. באותו רגע, האב מגרש אותם לאמצע והסוסי פוני הקטנים הופכים לעצמאיים. לאחר מכן הם ישוטטו באוקיינוס כחלק מהפלנקטון עד שהם יהיו גדולים מספיק כדי להתיישב בבית. סוסי ים הם אפוא בעלי חיים בעלי ביניים.
קוריוסיות
סוס הים המצוי או קצר החוטם הוא חיה שמעוררת אהדה רבה, אך גם שאלות רבות. לכן, ריכזנו כמה שאלות נפוצות שכולנו נוטים לשאול את עצמנו. אלה כמה קוריוזים של סוס הים:
- כמה זמן חי סוס ים? סוסי ים חיים בין שנה לחמש שנים, כאשר המין הגדול ביותר הוא הארוך יותר.
- איך שוחים סוסי ים? סוסי ים הם שחיינים גרועים מאוד מכיוון שהם נעים לאט מאוד ובמצב אנכי. לשם כך הם מניעים את עצמם עם סנפיר הגב ומשנים כיוון עם סנפירי החזה.
- האם לסוס הים יש קוצים? כן, סוס הים המצוי וקרוביו הם דגים אקטינופטריגיים ולכן יש להם שלד גרמי פנימי שאנו ידוע בתור קוצים.
- האם לסוס הים יש סנפירים? כן, לכל סוסי הים יש סנפירים: גב אחד ואחד אנאלי, שבהם הם משתמשים כדי להניע את עצמם, כמו וכן שני סנפירי חזה שבהם הם משתמשים כדי לשנות כיוון. עם זאת, חסר להם סנפיר הזנב המופיע על זנבו של דגים אחרים.
- מה פירוש השם המדעי של סוס הים? המונח היפוקמפוס מגיע מיוונית קלאסית. "היפופוטם" פירושו סוס ומרמז לצורת ראשו, בעוד ש"קמפוס" פירושו מפלצת ים.
- איך נראים סוסי ים תינוקות? סוסי ים תינוקות נולדים ללא מבנים גרמיים. השלד הפנימי שלו עשוי מסחוס ולוקח לו חודש להפוך לעצם. אין להם גם טבעות גרמיות, אין כתר, אין קוצים, אבל לוקח להם רק 10 ימים להופיע.
- מהם הטורפים של סוס הים? הטורפים העיקריים של סוס הים הם כמה טורפים גדולים של האוקיינוס, כמו הטונה, בס ים, קרניים ואפילו כמה כרישים.
- האם סוסי ים הם מונוגמיים? רוב סוסי הים הם פוליגמיים. עם זאת, מינים מסוימים הם מונוגמיים עונתיים, כלומר, הם אינם נשארים יחד לאורך כל חייהם, אלא רק במהלך עונת הרבייה. כדי לחזק את הקשר ביניהם, הם הולכים ו"רוקדים" יחד מדי יום.
- האם סוס הים המצוי בסכנת הכחדה? נכון לעכשיו, ה-IUCN סבור שאין מספיק נתונים על אוכלוסיות סוס הים המצוי כדי להיחשב בסכנת הכחדה.עם זאת, הוא מוגן במדינות מסוימות, כגון פורטוגל.
